朱由校审视杖头的猴子，赞不绝口，然后叹道
”我何时才能刻得和铁链公公一般好呢？&34；&34；太子殿下起来未？“王安问。
”哦。“朱由校忽地想起，急忙道：”对了，爹他在到处找你呢！&34；
他顺口说着，双目依然惊喜地欣赏杖头雕刻的小猴子。
王安立刻转回慈庆宫，他对皇长孙与李永贞之间所发展出来真挚的友情，颇感庆喜。
多年来，由于万历帝对太子的冷遇，以及太子的迭遇风险，太子朱常洛委实无心关照皇长孙；而皇长孙生母又早逝，当真与孤儿无异。万历帝又不准他出官受学，若非这个李永贞经常送来亲手雕刻的玩具，皇长孙的孤寂又如何排遣呢？更难得的还不仅是送来了许多自创的玩具，而且还十分耐心教他雕刻。一老一少对雕刻玩得那么默契，那么入神，甚至有点着魔，当真令人感慨万千了。
然而，又有谁能理解，在真情流露、长年伴随所建立起来的“默契”中，却深藏着另一层无奈与算计。
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外相方从哲在走往“干清宫”的路上，深深觉得没有一步是为自己行走的，恰恰相反，全是为他人奔波。
人的不由自主，竟一至如此。
他于万历四十一年，以礼部尚书入阁，首辅叶向高于四十二年辞官去国，从此，方从哲独相了七年。
这七年之中，朝廷依然围绕两件大事明争暗斗：一是要不要撤回矿税的问题，二是皇太子朱常洛与福王朱常洵争当储君的问题。对这两件大事，表面上他尽量做得不偏不倚，使自己的行迹无懈可击；但心里却是往皇帝、郑贵妃、福王这一边倾斜，诚因这一额斜，才能独相七年；而心既倾斜，不落痕迹几乎是不可能的，人家来日不免要算这笔账，这是一笔非常可怕的账。
他是最早获知皇帝病重的消息，也知道郑贵妃封锁“干清宫”，不让皇太子入宫探病的情形，这分明是在做手脚，万一皇帝死了，她即可假造遗诏，废了太子，迎接自己的亲儿福王回京即位。这倒好极了，他本就倾向福王，这么一来，算是彻底胜利了。所以，他对此装作糊涂，对郑贵妃的作为不闻不问，自然也不告诉同僚，反而暗暗祷告万历帝早日驾崩，好让郑贵妃如愿以偿