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公元前六○七年的某一天，晋国绛城（山西绛县)内，酝酿着一场杀机。
时值九月，秋风萧飒，天不雨，地也枯。
这一夜，群星才移位，谯鼓敲三更，天地一片灰暗。整个绛城正处在沉睡中，连汾河也流不出声音。却有一个汉子,携着利刀,以黑布蒙面,避开巡城的甲士，穿过大街又没入小巷……他是一名刺客！但他并非职业杀手。
他本是个穷小子，食不饱腹，衣不蔽体，险些饿死在路旁，偶然被一个大夫收留，成为那里的食客。从此吃主人的、穿主人的，使他恢复了人样。他感激不尽也惭愧有余，他暗地里默默许下心愿：有朝一日，愿以一死报答主人的救命大恩。神差鬼使，这一天终于来到了。
在他看来，恩人是天底下第一好人，也是他的再生父母，谁敢与恩人为敌，就与他不共戴天！“我宁愿死掉一百次，也不让恩人损去半根汗毛。”他确实在主人面前这样发誓了，所以今夜义无反顾，心甘情愿地充当刺客。他告别主人，勇往直前，借着夜幕的掩护，很快就到达目的地。
这里是晋国大正卿的府第，高墙若城池，防备尤其森严。然而，不知是主人疏忽，还是故意设下机关，靠近门首有棵大槐树，其中有一粗大的枝干，犹如独木桥一样，延伸向围墙。刺客眼尖，立即发现了这个破绽，于是如松鼠般，顺着槐树枝干往上攀爬，如猴子一样地敏捷，很快就通过“独木桥”，轻身一跳，便落入府内，神不知来鬼不觉。
刺客略作了几次深呼吸之后，极目环视四周，但见府中一团漆黑，伸手不见五指，甚至连东西南北都分辨不清，才后悔事前没有弄明白，这个冤家对头，这个天字第一号的大坏蛋，是夜宿在那一间屋里？如今黑黝黝地，如何下手？他极想抓个活口迫问，偏偏既不见巡夜之人，又未闻任何的脚步声。
转眼间，谯楼鼓报五更。
刺客急了，眼看即将天亮，错过时机，有何颜面去见主人？
忽然传来脚步响动的声音，刺客侧耳倾听，厅门“呀”地一声敞开了。但见里面光影幢幢，有个家奴正伺候主人穿着朝服。刺客判断：那主人就是他的目标，于是握紧利器，悄然无声地向他迫近。
这位主人，乃是晋国大正