第4章 游园惊梦
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光阴似箭，日月如梭。时序已是周敬王三十四年的炎热盛夏。十二姐妹淘，三年来在“美人宫”的学艺生涯，终于在今天下午结束了。
文种相国代表越王，前来观看姐妹们的结业演出。老乐师指定郑旦领唱、西施领舞，同其它十位美女一起登上舞台，纵情歌唱，翩翩起舞，博得文相国的频频掌声。他称赞姑娘们进步很快，唱歌、跳舞、讲话、容步以及媚术之道等，诸方面均达到进入吴官的水准，胆子也大了许多，与三年前越王召见时那种忸怩、拘谨、爱哭的状态，已不可同日而语。
文相国宣布，十二姐妹全部培训合格，一律进贡吴国。接着，他对姐妹们分配任务，西施和郑旦两人献给吴王夫差为妃子，贝贝和阿花分别为西施和郑旦的贴心侍女。旋波献给伯嚭太宰为夫人，青青为旋波侍婢。移光、尤兰、水荷、金菊朱梅、柳云等六姐妹为吴官歌姬，并随侍西施和郑旦。
姐妹们对文相国的分配，似在意料之中，颇感满意，皆微笑点头，表示遵命。
最后，文种宣布：明天六月初六黄道吉日卯时良辰，由范蠡大夫亲自带领众姐妹启程，前往吴国姑苏城，向吴王报到，
当听说护送姐妹进吴官的大夫是范蠡时，顿时有一阵和暖的春风涌动着西施的心头。谁能想得到，自从那个中秋夜的次日凌晨，她和范蠡匆匆分手之后，居然一直没有两人单独相处的机会。当时范蠡曾说出“等下一次再圆夫妻梦”，这“下一次”，竟一等三年，未能兑现。想尝味却尝不到的饥渴之痛，欲圆梦而圆不成的相思之苦，是最难忍受的。
那天早朝之后，范蠡接受越王的紧急指令，当天就赶到涌东岛沿海，去平定一起海盗叛乱，接着就到鉴湖训练水军。“美人宫”落成那一日，也未曾见范蠡露面，还是文种相国一人送众姐妹住进“美人宫”的。
两年前，范蠡也曾到“美人宫”讲课两次，一次讲的是诸列国的胜败兴衰故事；另一次讲的是吴国虞丝王后、伍子胥太师、伯太宰的个性特点，以及对付他们的策略，范蠡反复交代“不预朝政，不擅宫闹，不谤子胥，不夸伯嚭”的四句话妙诀，要美女们，特别是要西施、郑旦，入吴后必须牢记在心。
他讲