课时虽然谈笑风生，但从他那憔悴的脸色和那微皱的眉宇上，西施看得出他正经受着感情折磨的巨大痛苦。他那深邃的目光也曾和她的目光相接，但都只是短暂的一瞬，很快就转开。他讲完课，就急匆匆走了，连一句安慰的悄悄话也没留下。
这样做，是他自己有意回避，还是受越王法规约束？越王亲下御旨，在“美人宫”三年学艺期间，任何男人，包括越王勾践自己，一律不准单独召见学艺美女。
越王“断指”之后，确实不再到别馆，也从未来过美人宫。他制定了一系列规则，责成文种相国实施，并指定王后监管。王后派了那位身高马大的官女，进驻美人宫，天天拿着鞭子，像牧羊似的，看管姐妹的生活起居。姑娘们稍有违反，她就挥动鞭子，弄得姑娘们哇哇直哭。唯独对西施不敢。有一次，郑旦身体不舒服，听课迟到了，这位丑宫女发现后，竟挥起鞭子向郑旦的脸上劈去，幸好被西施接住，西施对她冷笑道：
“大姐，请鞭下留情吧！如果你把郑旦的好看脸蛋打出了伤疤，只好请你代郑旦陪吴王睡觉了。”
经西施这一讲，大家都笑了。而她却悻悻道，要禀告王后处罚西施和郑旦。后来，不知她是没有向王后禀告，还是裹告了王后不理，什么事也没有发生。而且，从此之后，她手上的鞭子不见了。
“美人宫”是建在会稽南郊的土城山麓，离热闹的城内只不过十里之遥。站在山坡上，范大夫府邸的屋顶飞檐隐隐约约可见。然而，不准会客、不准外出的宫规，层层武士的把守，密密土块高砌的围墙，都使西施和范蠡之间成了咫尺天涯。
幸好，这里的环境幽静，风景优美，宫墙内林木苍翠，怪石峥嵘，四季鲜花吐艳，早晚野鸟鸣啾。又有一条山溪从宫内淙淙流过，更显得山青水秀好风光，姐妹们无不觉得正置身于世外桃源里。
明天一早就要离开这个生活三年的世外桃源，前往那恶风险浪的吴官去了，西施心中不免萌生一股对这里--草--木的依恋之情。
晚饭后，西施一人在宫内通幽曲径上踯躅行走，心中老盘算着一个问题，那就是在她入吴之前，该为范蠡做点什么？否则，她一颗忐忑的心是难以得到平衡的。
她正在愁绪中打转着，猛回首，却看到贝贝像