1
礼部尚书孙慎行是上疏要求严查“红丸案”的领头人，所以关于破案的情形，王纪不能对他保密。但案情已向皇上直接陈述，过了一个月，竟然毫无动静。这时，孙慎行暗暗吃惊，虽然内官的奥秘难以猜测，尤其是王安死了以后，那是什么消息也没有了，但孙慎行的心中还是问了一百个为什么？为什么谋害当今皇帝的父亲的凶手竟然没有事，这是难以想象的。
最后，他想问题可能出在皇帝朱由校本人，这个十八岁的皇帝，打从出生之后，就被冷落一边，没有受到正规的教育，不但对历代政治一无所知，而且连四书五经也没有学完；更糟的是，这个小皇帝喜爱木匠生涯，对雕刻如痴如醉，到了废寝忘食的地步。
一个毫无经验的少年皇帝，如此酷爱工艺，那是很容易被人利用，以至于被操纵掌握。在这种情形下，还有什么事不能发生？想当初，他上疏要求严查“红丸案”，实是为了保卫国家，总不能让一个谋害皇帝的钉子，继续钉在官中；如今看来，这钉子不仅拔不掉，而且自己势必受伤，现在得为自己的未来善后了。
他想起那一日在王纪府中，那个王公子说的话，他说，谋杀先帝的凶手，便是先帝去世以后受益最大的人。现在看来一点也不假，魏进忠和客氏就是受益最大的人，也就是当今最有权势的人。由此看来，他们已经掌握了小皇帝，也形同掌握了国家命脉，到了这种境况，那同他们还有什么好较量的。
他越想心中越凉，觉得前途不仅渺茫，而且黯淡无光。
他又想到那一年，王风在黄鹤楼说的关于“第三朝廷”的话，被欺压千年的太监们，终于有了十万人的巨大影响力，想翻身了，看来再不马上引退，必无善终。于是，过了两天，他以老病为由，上疏请求告老还乡，结果马上得了恩准，五月份他就回家了。
过了两个月，朝廷又有廷推内阁大臣的事。
按明朝的制度，内阁大臣是六名至七名，这时只有四名，因此需要将空位补齐。选拔内阁大臣正常的渠道：“廷推”，也就是说由朝廷的大臣共同推举；还有一种办法，叫做“特简”，那是由皇帝指名选拔，这种情形比较少见。
这回“廷推”，大臣们一致推举孙慎行和盛以弘，但这名单送入