大业十三年春天，长安死气沉沉，没有一点春天的气息。
长安是大隋朝的都城。公元五八一年，杨坚取代北周建立隋朝，定都长安。开皇二年，隋文帝嫌汉长安城规模狭小，水质咸岗，且宫殿官署和闾里市井混杂，分划不整齐，不宜为都，决定在附近另辟新城，因命左庶子宇文恺总揽大兴城的规划设计。
宇文恺利用原本平坦却又有所变化的地形，吸取了北魏洛阳、高齐邺城的优点，统领设计修建了大兴城。大业九年，修筑了外城郭，同时开凿了龙首渠、永安渠、清明渠，把泣水、交水、橘水引进城内。
这时的大兴城，北临渭水河，东濒灞水，南依终南山，西有昆明池。方方正正的城郭内，区划整齐，北部的正中是宫城，宫城南紧邻皇城，再外以城郭环绕。城内左祖右社，市场，住宅区都有严格区分。整个城市方整对称，沿南北中轴线将宫城、皇城置于主要的地位，地势较高。这是一个标准的帝王之都。
然而，身为皇帝的杨广却不喜欢住在这里，他喜欢四处游幸，现在，他住在江都，那里的春天更美丽。他带走了文武大臣，带走了后宫妃嫔，也带走了生气。在这名誉上是全国政治中心的都城里，只留下一个十三岁的小孩，还有一个暮气沉沉的老头，这就是隋炀帝的孙子代王杨侑和辅佐代王镇守长安的刑部尚书、领京兆内史卫文升。
杨侑年幼无知，而卫文升却整日忧心忡忡，他只知道害怕，什么事也不做，连皇宫里的草都没人除。
今年春天的长安，花不见开，草却疯狂地长，宫廷里，大街上，见缝就长。还有蛇，不知道从哪里来的那么多蛇，在长安城内到处乱窜。有一天晚上，一条草花蛇居然钻进代王的被窝里，把这个十三岁的小孩吓得哭昏了好几回。
长安人看着这乱长的草和乱窜的蛇，说，这大隋的江山怕是走到尽头了。
春风鼓荡着。长安人却都感受不到春天的生机，他们感受到的是混乱和不安。
然而万事都有个例外。
在长安城西的一座府第，春风带来的却是激动、兴奋和希望。
这是李渊的女婿柴绍的家。
柴绍在长安也算是名门望族。他的祖父柴烈，是北周的骠骑大将军，父亲柴慎是隋