青栾养了一株花。
紫色的鸢尾花，不大的一株，要来年开春才会开花。
花开时像是藏于剑叶的蝴蝶，紫色灵动在绿意之间，仿佛只消吹一口气，就能跃起。
不是娇弱美艳，需要细心呵护，而自有一份挺立与傲气，偏偏撒入这陌生的土地也能活的自在。
鸢尾不见得是多么名贵的品种，只是在爱花之人眼中有别的价值罢了。
自打他来到西域，便洒下种子，如今终于也是等着盼着要见着开花。
有多久了？
青栾记得，但却没人向他提起过。
只是花要开了。
——
“实际上，我一直有个疑问。”
临出发前，艾尔海森问了一个问题。
“先前碍于立场和轻重缓急，倒是没问出口。”
“你说呗。”你顺了顺马儿的鬃毛，是青栾替你们寻来的，速度不算快，但胜在耐力和脾气都是好的，适合长途跋涉驮重物。
“青栾在朱雀堂地位不低对吧？”
“是，怎么了？”你眨眼，笑应道。
“他不擅武功，可又偏偏居于青龙堂眼皮子底下。”艾尔海森心思细腻，勤学善思，“朱雀堂留在此处的人手无一高手，我理不清缘由。”
“最后思来想去，只得出一个‘人质’可行。”
“明面上的人质，明面上的示弱。”艾尔海森语出惊人，“他先前是不是没法离开这里？”
你听后一愣，但片刻又恢复笑意。
“是也不是。”
“你猜中了一部分，但其中关节你不知，所以也没法得出完整的答案。”
“青栾是红姨收养的孩子，大阿朱三岁，于阿朱一同养在膝下，朱雀堂的叔婶们平日间也多唤他‘阿青’。”
“其背后的丝线错综复杂，饶是我也没法一时同你讲清楚。”你知道艾尔海森好奇，但却无奈，“此后我们去寻阿朱的路上，我再慢慢同你道来。”
“这江湖上的故事可太多太多，”你翻身跃上马车，向艾尔海森伸出手，“就我见识的故事，讲上三天三夜也不见得少上半分。”
“你且陪我走过这一遭，我偿