长安城外，清晨的阳光毫无保留地倾洒而下，为广袤的农田披上了一层金色的薄纱。微风拂过，尚未开垦的土地上，荒草此起彼伏。刘浪、刘备以及屯田校尉李丰，一行人骑马而来。马蹄扬起的尘土，在日光下肆意飞舞。
“工欲善其事，必先利其器。”刘浪勒住缰绳，目光扫过眼前的农田，神色凝重，“如今想在关中屯田，以关中现有的人力和物力，实在艰难。”刘备微微点头，目光中透着思索：“若只是缺人手，倒还好办。西凉军一退，雪花盐贸易便能恢复，新推出的白酒，想来也能在豪门世家中大受欢迎，为屯田筹备不少钱粮人手。”
李丰皱着眉头，忧心忡忡地说：“可光有人手还不够，耕牛数量严重不足。用人力拉直辕犁，不仅效率低下，犁地也太浅。种子掩埋不深，容易被鸟儿翻食，而且地中的虫卵翻不出来，虫害频发，粮食减产严重，许多地方收成寥寥，实在堪忧。”
刘浪闻言，嘴角微微上扬，露出自信的笑容：“所以，我这次专门带来了曲辕犁，今天就是来验证它的效果的。”说话间，士兵们推着曲辕犁和直辕犁来到田间。曲辕犁设计精巧，犁辕弯曲，与直辕犁的笨重形成鲜明对比。
众人来到一块田地，地头上一个老农带着两个农夫正在那里跪着等候多时。
老农打很远就看到了这群骑着马的贵人了，本来以为只是出来踏青的，纵马飞驰就过的。谁知道来到田边，居然不走了，还命人抬来一个犁头和一个他从没见过的，很奇怪的犁。
他只好带着两个儿子，早早的来到地头上，一边跪着等待，一边在心里犯嘀咕：“这又是哪家的贵人，到这田里干嘛？莫非是城里住的腻了，想来田里吃土不成？”
老农姓张，兖州人，没什么正经名字，年轻的时候都叫他小张子，中年了叫他大张子，现在四十多岁老了，年纪虽然不大，可多年的面朝黄土背朝天，早就未老先衰，看起来就跟六七十岁的看人一样，所以人人都叫他张老汉。
张老汉一辈子都是人家的佃户，靠租种主家的田地过活。原来世道还行的时候，勉强能糊口。可后来随着黄巾之乱的爆发，日子就再也过不下去了。
先是老婆冻饿而死，五个儿子最后也只活下来两个，其余的三个都被拉