1959年9月，由于今年同时遭受旱灾和水灾，众多省份出现了干旱少雨的情况，山东，河南等地尤为严重，大部分农田因缺水，农作物生长受到严重影响，粮食产量大面积减产。同时，在一些山区和河流中下游区域，由于降水分布不均，局部地区短时间内出现暴雨天气，引发了洪涝灾害。大量农田被洪水淹没，农作物被冲毁，房屋倒塌，基础设施遭到严重破坏，灾情已经十分严重，四合院里聪明人都已经开始存粮。
这天陈建和张颖两人下班回院，街道办王主任已经在院里等着了，在四合院众人都到齐后王主任召开了全院大会:“同志们，今年的灾情大家都看到了，粮食减产，洪涝成灾，日子肯定不好过。上头号召咱们一起共渡难关，咱们四合院也不能落后。接下来一段时间粮食定量减少一成，大家要节约粮食，不能浪费一粒米。同时，街道办会组织一些生产自救活动，有劳动力的都要积极参与。”王主任严肃地说道。
一大爷意识到重新树立威信的机会来了，赶紧站出来表态：“王主任，您放心，咱四合院肯定听组织安排。大家都团结起来，肯定能熬过这难关。”
众人纷纷点头，可也有人在下面小声嘀咕：“这节约粮食，可咋个节约法哟，本来粮食就不够吃，这现在还要减少定量，这还让人怎么活呀！”
王主任见下面众人议论起来赶紧说道:“大家要相信国家，困难是暂时的，咱们一起努力，一定能克服。街道办后续会想办法给大家弄些其他的食物来补充，大家也要自己想想办法，总不会让人饿死就是了”说完王主任就匆匆离开了，毕竟这工作可不好做，定量减少大家吃不饱肚子，说什么都没用。
王主任走后院里人都急了，尤其是院里有农村户口的家庭，大家都对未来的日子感到担忧。一大爷又清了清嗓子，大声道：“大家听我说，王主任说得没错，咱们要相信国家。从明天起，每家吃多少粮食都自己计算好，院里大家互相帮衬一下，咱们一定能度过这个难关的”二大爷也跟着帮腔：“对，大家要相信国家，都别抱怨了，积极参加生产自救活动，有那抱怨的时间不如多去城外看看，找点野菜什么的，说不定还能多弄点吃的，都散了散了，回家去吧”
三大爷回家后却是暗暗庆幸，幸亏之前听