祠堂的焦木气混着血腥味，在晨雾中凝成青灰色的烟。黛玉用帕子裹住半块未燃尽的官银，底部\"林如海监铸\"的阴刻纹路里嵌着暗红血渍。宝玉突然扯开供桌黄幔，露出背后砖墙上的抓痕——五道深沟里残留着金漆碎末，与凤姐指甲套上的鎏金质地如出一辙。
\"姑娘细看这纹路。\"平儿忽然递上块残镜，镜缘葡萄纹里卡着半片金箔。黛玉对光细照，箔上《金刚经》字缝间银线绣着的河道图，鸳鸯眼睛处缺口的形状，竟与薛宝钗及笄礼上遗失的南珠耳坠严丝合合。
贾政腕间的黑血已渗入地缝，青砖突然松动。宝玉用断簪撬开砖块，霉烂的樟木盒里躺着封火漆信笺，猩红封皮上\"戊辰年腊月廿三\"的日期盖着贾敏私章。黛玉颤抖着拆开，泛黄信纸上泪痕晕染的字迹刺痛双目：\"如海吾夫，黛玉实为贾敏所出，今交乳母携往姑苏\"
话音未落，西墙外突然传来马蹄踏碎瓦砾的声响。忠顺王府长史带着仵作破门而入，黛玉迅速将信笺塞入镜套。铜镜边缘的葡萄纹突然勾住她鬓边银簪，扯落的青丝里缠着半粒鲛泪珠——正是元春省亲时赏给各房主子的贡品。
\"奉旨查抄罪证！\"长史挥刀劈开供桌，暗格中的襁褓突然散开。金线绣的\"敏\"字裂口处飘出片焦黄纸屑，宝玉眼疾手快接住，竟是户部亏空账本的残页，盖着林如海任扬州盐政时的官印。
申时三刻，梨香院的霉味愈发浓重。宝钗立在冰窖入口，手中当票被寒气浸得脆硬。二十口樟木箱最深处，辽东生铁锭底部的朱雀纹旁，新发现的月牙凹痕里凝着黑褐色物质。她以银簪轻刮，凑近鼻尖竟是血腥气。
\"姑娘当心！\"莺儿突然拽开她，半截断梁轰然坠落。尘烟散尽时，梁木截面显出道奇异的青纹——与薛蟠被劫商船上的刀痕如出一辙。宝钗用绢子蘸取梁上浮尘，对着天光竟见金粉闪烁——正是王熙凤对牌匣子内衬的洒金工艺。
戌时暴雨敲打着潇湘馆的残窗。黛玉就着烛火修补河道图，银针刺破指尖的刹那，血珠竟在绢帛上洇出个\"赦\"字。宝玉突然夺过图纸对着烛焰烘烤，鸳鸯交颈处的东珠裂痕里，渐渐显出贾赦书房特有的松烟墨迹。
\"二爷！枯井有异！\"茗烟淋得透湿闯进