林氏宗祠的晨钟撞散薄雾，黛玉素衣立在蟠龙香案前。鎏金匣中的玉牒泛着冷光，\"林黛玉\"三字朱砂未干，却见贾母踉跄撞开朱门，断簪划破的族谱里掉出泛黄信笺。林如海的字迹在朝霞中泣血：\"吾以女易子，非为私利，乃保江南盐政清明。\"每个字都在琉璃灯下渗出辽东乌头的苦腥。
宝玉拾起碎瓷片划破指尖，血珠滴在信纸边缘，竟显出海盐结晶的纹路——正是扬州盐场特产的\"雪花盐\"印记。族老突然惊呼，供案下的暗格弹开，三百卷染金账簿倾泻而出，每页\"敏\"字下都压着半枚翡翠耳坠。
\"姑娘看这盐引！\"雪雁展开卷轴，褪色的朱批下浮出元春指印。黛玉耳后莲纹突然灼痛，恍惚见二十年前雪夜，扬州盐船载着调换的婴孩驶入迷雾。
八百里加急战报撞破宫门时，黛玉正对镜梳理鬓边碎发。铜镜忽现裂纹，映出岭南急报：\"安南叛军连克五城，军械现北静王府徽记。\"忠顺亲王剑指沙盘，辽东乌头混着金尘在舆图上洇出叛军路线，每个隘口都标着七指婴孩符号。
宝玉掀开染金襁褓的夹层，南海海图背面竟用血绘着边关布防。太医验看后骇然：\"这血渍含暹罗乌头，与太医院失窃的毒方同源！\"黛玉将翡翠耳坠浸入药汁，裂纹显出的安南文字译作：\"腊月廿三，盐引换马。\"
养心殿蟠龙烛台爆出灯花，映着黛玉苍白的脸。她忽然扯开袖口，腕间淡去的金痕竟与战报上的行军路线完全重合。
水师楼船劈开惊涛，黛玉扶着湿滑的桅杆。暹罗使船的白帆刺破浓雾，船头莲花纹下暗藏机关。当红衣大炮轰开底舱时，成箱的孔雀石倾泻而出，石缝间的密信遇潮显形：\"以霹雳炮图纸易江南盐引。\"
\"这石料出自滇南老坑！\"宝玉刮下石粉，\"工部去年奏称滇南贡石遭劫\"话音未落，飓风掀起巨浪，染金绸缎在浪尖舒展，金线绣的\"敏\"字下压着半幅虎符，缺口处与南安郡王府所藏严丝合缝。
宝钗突然咳血，染红的帕子卷入漩涡。暮色里，金丝在浪沫中拼出元春手书的\"准\"字，每个笔画都对应黛玉耳后莲纹的走向。
太医院药香氤氲，黛玉掀开沸腾的药釜。褐液中浮出的金屑竟凝成