扬州盐运司的朱漆大门前，黛玉望着青石阶上斑驳的盐渍出神。晨雾中，宝玉举着西洋镜贴近门柱：\"这莲花纹与暹罗密信上的徽记如出一辙。\"镜片下，石纹里嵌着的盐晶突然泛出靛蓝——正是辽东乌头遇潮的异相。
\"林姑娘请看！\"盐工老张头颤巍巍捧出褪色账簿，戊辰年腊月廿三的条目赫然列着：\"卸暹罗青瓷三十箱，入库未验。\"黛玉指尖抚过泛黄的纸页，盐粒簌簌而落，在晨光里拼出\"通敌\"字样。
突然马嘶声裂空，税吏策马冲散人群。宝玉眼疾手快扯住缰绳，马鞍暗袋中掉出半枚翡翠耳坠。断口处的血丝在西洋镜下，竟显出海盐结晶的纹路。
京杭运河的晨雾里，黛玉裹紧雀金裘立在码头。漕船吃水线深得反常，船身水痕却只及半舷。\"这船载的绝非官盐。\"宝玉用银簪刺破麻袋，流出的竟是暹罗孔雀石粉。
船老大暴起发难，腰间软剑寒光乍现。黛玉闪身避开剑锋，扯下的衣襟里飘出染血盐引。宝钗用帕子承接飘落的石粉，腕间溃痕突现金光，竟在雾气中投射出完整的霹雳炮图纸。
\"这图纸的标注\"随行工匠惊呼，\"是工部去年失窃的《火龙经》残卷！\"
荣府废园的焦土中，黛玉的绣鞋踢开半截断锁。东厢地窖里，二十口铁箱泛着海腥气。撬开首箱，成捆的暹罗密信裹着霹雳炮部件，每枚铜钉都刻着北静王府徽记。
\"这机关齿轮\"宝玉用西洋镜细照，\"与南安郡王府自鸣钟的机括同源！\"突然暗处射出三枚袖箭，钉入箱板的箭尾缠着金线——正是元春赏给王夫人的宫绦。
宝钗突然晕厥，腕间溃烂处渗出的金液，在青砖上凝成安南文字：\"腊月廿三，换子事成。\"
太医院偏院的药吊子冒着青烟，黛玉掀开陶盖。褐液中浮出的金屑拼出盐引纹样，太医银针探毒时骇然变色：\"这乌头汁混着暹罗金粉，竟是解百毒的奇方！\"
宝玉撞翻药柜，暗格中《禁方录》残页飘落。褪色的\"金尘入髓\"四字旁，朱批小楷写着：\"此症十年可愈，需佐滇南孔雀石粉。\"院判突然跪地，袖中抖出的翡翠耳坠断口处，血丝显出海盐结晶的纹路。
窗外老鸹惊飞，