府学主院的大钟每一时辰敲响三下，提醒号房里的童生们时间过去了多少。
酉时的钟声敲响时，白鹤明已经做完了所有题目，将答案在长长的纸张上誊抄了大半。
院试第一场共有三道题目，最简单的是默写题，要求考试的童生准确默写出翌朝官方颁布的《圣言博训》中的某一部分内容，《圣言博训》包含了常见的朝廷政令与思想道德规范，可以理解为古代的思政题。
原主考了十几年秀才，《圣言博训》背的滚瓜烂熟，白鹤明在这方面没有下太大功夫准备，看了眼题目要求就行云流水般默写完了。
第二道题是写诗，科举考试作诗的传统由来已久，被称为“试帖诗”，会给出固定的诗题和韵脚，限五言八韵，因为对格式的要求非常严苛，所以大多试帖诗都写的很死板，只是为了考察一下童生的文学素养和诗歌创作能力。
不过上千年科举史中人才辈出，也有少数堪称精品佳作的试帖诗出现，比如唐玄宗天宝年间钱起的那句千古名句“曲终人不见，江上数峰青”，就是参加省试时所作。
翌朝科考对诗歌的看中远不及遥远的诗意大唐，白鹤明在作诗上也没有太强的天赋，凑了一首韵脚严整、扣题融洽的诗抄在了答卷上。
最后一题根据四书五经中的某个句子做文章才是整张考卷最关键、评卷人最看中的地方，也就是后世大名鼎鼎的“八股文”。
八股文开篇先破题、承题、起讲、入题，然后再写主体的起股、中股、后股、束股，每一部分都有严格的格式和内容要求，错一点就会被直接罢黜，成了折磨了科举考生数百年的噩梦。
但有能力的人在哪里都有能力，就算是写一样格式的八股文，也不乏写的言之有物、精彩绝妙之辈，现代流传下来的状元卷里的文章，可不是一句简单的“迂腐八股文”能形容的。
本届苏州府院试初试的文章题目取自《孟子》，“诵其诗，读其书，不知其人可乎？是以论其世也，是尚友也。”
这句话表面上讲的是读书和知人论世之间的关系——只是读一个古人的文章和诗作，无法了解他真正的为人，还要研究他所处的时代环境，这样才能和他成为朋友。
但这道题出在科举考试中，