她们的野心嗤之以鼻，但明面上却不动声色。有人主动送上礼物，她自是不会拒绝，但对于香莲等人希望借她之手改变命运的请求，她仅仅敷衍了事：“此事还需问过燕王再做打算。”她嘴上答应得好听，却毫无实际行动。
香莲等人心存希望，继续殷勤奉承，而梅氏却将她们的用意看得一清二楚，只当她们是无聊的消遣罢了。
香莲等丫鬟对梅氏唯命是从，却对姜青谣愈发嚣张。半年过去，梅氏对她们的“孝敬”虽来者不拒，却从未替她们说过一句话，香莲等人不敢多问，只能继续隐忍等待。而翠薇院的境况，却因首饰尽失，越发艰难。
吴嬷嬷当掉玉佩换来的银子早已用尽，几日后，厨房送来的饭菜不再有荤腥，甚至连粥也稀得能见底。吴嬷嬷想拿剩下的首饰典当时，却从香莲口中得知，所有首饰都被她们拿去“孝敬”了梅庶妃。香莲解释，她们这么做是为了让梅庶妃在燕王面前为王妃美言几句。可谁都清楚，这是彻头彻尾的谎言。
姜青谣早已心灰意冷，但这消息还是让她几乎绝望。失去了仅存的生活依靠，翠薇院的困境愈发雪上加霜。饭食已是问题，冬日的寒冷更如一把无情的刀悬在她们头顶。
寒意渐浓，姜青谣原本就体弱，吃不好也穿不暖，不久后便病倒了。她整日卧床，四肢乏力，茶饭不思，消瘦得几乎脱了人形。
吴嬷嬷见她病势日益加重，急得直掉眼泪。她先后几次去沈太妃和燕王那里求情，但无论是沈太妃还是燕王，都拒绝见她。燕王府对姜青谣的态度早已是默认的冷漠，他们心中盼着她早些死去，以免成为他们屈辱的象征。
走投无路之下，吴嬷嬷决定冒险潜出燕王府，去昭宁长公主府求助。她希望姜青谣的亲生母亲能看在骨肉亲情的份上，施以援手。然而，当她到了公主府，却被门口的小厮冷冷告知：“苏姨娘因犯了大错，已经被长公主处置，打断双腿，毁了容貌，赶出了公主府，生死未卜。”那冷漠的语气中，不带一丝怜悯。
听到这个消息，吴嬷嬷顿时如五雷轰顶。苏姨娘被废，对姜青谣而言无异于最后一根救命稻草的断裂。吴嬷嬷满怀绝望，失魂落魄地回到燕王府，心中满是愧疚与无助。
红菱见母亲神色惨白，追问发生了什么事。