秋狩前一天，雪灵将家中旧人召集齐全。包括她父亲与兄长在内的八名镖师，四名略通拳脚的丫头，以及四名负责做饭洒扫的仆妇，共计十六人。
青谣终于有了自己的班底，心中甚慰。
她慷慨取出五百两银子，命几名男丁在繁华街市赁下门面，开设酒肆，作为收集情报与听命的据点。女眷则被她收入落霞园，观察留用，欲从中挑选心腹。
对外，她宣称下人不足，需购置人手。按燕王府惯例，王妃院中应有一等大丫头八名，二等丫头八名，三等丫头与粗使婆子若干。
可青谣初入府便被冷落，未得拨人，仅带了李府陪嫁的十余人，人数尚不及侧妃院中。如今香莲被逐，玉兰升庶妃带走数人，吴嬷嬷与红菱病倒，主院竟不足十人。
沈太妃与沈侧妃因投毒顶包之事心虚，见她买人未加阻拦。况且她们知晓，即便阻拦，青谣也不会听，便睁一只眼闭一只眼由她去了。
实则，这些人并非买来。青谣身为现代人，深信人人平等，买卖人口在她看来残酷野蛮，非万不得已不为之。雪灵与倾雪属特殊情况，另当别论。此番召来的十六人，皆以“被买”为名入府，实为她按月付薪雇佣的自由人。
她安排四名丫头暂做二等丫头，欲先考察性情品行，择优提拔二人为一等大丫头。四名仆妇则被编入小厨房，负责落霞园上下膳食。
自两日前发现投毒，她便在耳房设小厨房，声明今后自炊自食，府中只需将每月粮米菜柴折银交付即可。她身为王妃，于主院开灶，府中无从置喙，很快派工匠安置锅灶，此事遂定。
有了自己的势力与独立膳食，青谣心底稍安。
……
翌日清晨，秋狩的日子到来。
青谣早早起身，在青梅与秋菊服侍下洗漱更衣。临出门前，她细细叮嘱雪灵与倾雪，命她们妥善照料吴嬷嬷与红菱，勿与沈太妃等人冲突，有事待她归来再议。
离开落霞园，她未按惯例赴碧山居向沈太妃拜别。她不愿见那高高在上的嘴脸，更懒得听其训斥，便径自带青梅与秋菊出门。
她与沈太妃已近乎撕破脸，去拜别也无助于缓和关系。她既无意修补，便索性不予理会。
燕王府外