义庄停尸板上的黄表纸无风自燃。
张济棠攥着半块仁寿堂匾额，看青烟在尸群上方凝成《蛊卦》纹路。七日前瘟神庙崩塌后，京城每日暴毙数百人，死者皆呈诡异姿态：霍乱亡者双手掐脖，天花死者抓挠全身，痨病鬼们跪地叩首……仿佛临终前都在朝某个方位跪拜。
\"张大夫仔细瞧。\"仵作老周掀开最新送来的尸布。
尸身是个年轻妇人，肚腹高高隆起。济棠的三棱针刚触到皮肤，死胎突然顶破肚皮——那是个浑身长满肉瘤的婴孩，脐带缠着三根浸毒银针，正是仁寿堂独门的《截瘟针法》。
\"师父……\"济棠指尖发颤。这手法分明是失踪月余的师父所施，说明胎儿生前已染瘟种。更骇人的是死婴掌心纹路，竟与瘟神庙神像底座刻的《十二瘟煞图》如出一辙。
子时的更鼓忽远忽近。济棠跟着老周钻进义庄地窖，腐臭中混着尸蜡特有的甜腥。七十二具棺椁呈八卦阵排列，每具棺盖都淌着黄褐色蜡油。当老周推开坤位棺椁时，济棠的银针脱手坠地——棺内躺着具正在融化的尸蜡像，面容赫然是三个月前暴毙的刑部尚书！
\"这些官老爷……\"老周的声音突然变得粘稠，\"……都是瘟神归位的祭品。\"
济棠转身欲逃，却发现老周的眼球正在蜡化。老人的皮下钻出无数瘟种幼虫，喉结处凸起个肉瘤，瘤面浮现师父的字迹：\"速离京城！\"
济棠撞破地窖木窗，跌进腥风扑面的长街。青石板缝隙渗出黑色粘液，每滩液体都凝成缩小版瘟神像。他狂奔至师父旧宅，门楣上的桃木剑已断成三截，剑身缠满带瘟毒的头发。
书房《本草纲目》的夹页间，藏着张未完成的《镇瘟图》。画中十二瘟煞各持疫病法器，中央的瘟神像却缺了双目。当济棠触碰画像时，指尖突然刺痛——画纸背面用瘟种脓血写着：\"欲镇大瘟，先封阴脉。\"
寅时的梆子响到第三声，街尾传来铁链拖地声。十二个药人傀儡踏雾而来，脖颈拴着浸毒铁链，裸露的皮肤上插满截瘟针。为首的傀儡突然加速，溃烂的右手抓向济棠面门：\"仁寿堂的……都该做药引！\"
济棠挥出三棱针，针尖刺入傀儡曲池穴的刹那，整条手臂突然蜡化崩解。