黎明前的天剑城笼罩在诡异的静谧中。往日彻夜不息的铸剑声消失了，取而代之的是偶尔从街角传来的、如同野兽啃噬骨头的\"咔嚓\"声。
陆云站在城南一处屋顶，借着晨曦微光观察这座陌生的雄城。城墙高逾百丈，表面布满剑痕般的纹路；城内建筑呈放射状分布，所有街道最终都指向中央那座巍峨剑塔——塔尖悬浮的剑影已有七成转为漆黑，散发着令人心悸的魔气。
\"护城大阵已经魔化了。\"离焰低声道，金色瞳孔中跳动着警惕的火光，\"那些纹路是"噬灵魔纹"，会不知不觉吸收入城者的灵力。\"
沧月从阴影中走出，海蓝色长发上沾着些许露水：\"东门守卫每两个时辰换岗，换岗时有三十息空档。西门检查最严，所有入城者都要接受"问心镜"照射。\"
陆云点点头，看向怀中熟睡的星儿。小丫头连日奔波，此刻正蜷缩在他臂弯里，小手还紧紧攥着星神剑的剑穗。自从青霞山一战后，星神剑似乎进入了某种休眠状态，剑身上的星图黯淡了许多。
\"等星儿醒了再行动。\"陆云轻声道，\"没有星神剑的掩护，我们瞒不过问心镜。\"
三人暂时退回城南废弃的铸剑坊。这里曾经是天剑阁外门弟子练习铸剑的场所，自从魔气蔓延后就被废弃。坊内还散落着不少半成品的剑胚，陆云随手拿起一柄，剑身立刻浮现出细密的黑色纹路。
\"连剑胚都被污染了\"他皱眉丢开剑胚，指尖残留着一丝阴冷气息。
\"天剑阁的铸剑术本就需要地火淬炼。\"离焰掌心升起一团金色火焰，将坊内几柄最具魔气的剑胚焚毁，\"而地火脉最容易与魔气共鸣。\"
沧月从怀中取出一枚贝壳，轻轻一吹，淡蓝色水幕笼罩住整个铸剑坊：\"暂时隔绝内外气息。我担心城内有感知类的魔修。\"
正午时分，星儿终于醒来。她揉着眼睛坐起身，星神剑感应到主人苏醒，剑鞘微微震动，发出清越剑鸣。
\"爹爹，我们到天剑城了吗？\"星儿仰起小脸，银发在阳光下泛着柔和光泽。
陆云帮她整理好衣襟，简要说明了当前情况。星儿听完，懂事地点点头：\"星儿可以用星光帮大家伪装。\"