朝会结束，礼部尚书杨名时便率户部能言善辩的官员和工部精通造船技艺的匠官，奔赴广州、福州、宁波和上海等地，与英吉利、法兰西、荷兰、西班牙四国大使，就引进造船技艺展开谈判。
半个月后，杨名时一行人抵达广州英吉利大使馆。
英国公使乔治得知大清官员到访，身着华丽的英式礼服，带着一众随员匆匆赶到门口迎接。
“杨尚书大驾光临，使馆蓬荜生辉！”乔治热情地伸出手，脸上堆满笑容，语气中透着十足的亲切。
“自我国公主嫁入大清，两国已然亲如一家。只是不知尚书此番前来，所为何事？”
走进装饰精美的会客厅，水晶吊灯洒下柔和的光芒，将室内映照得金碧辉煌。
双方分宾主落座后，杨名时开门见山：“公使阁下，如今海上局势复杂，我大清欲提升水师实力，巩固海疆防御。
久闻英吉利造船技艺与火炮工艺先进，特来寻求合作。”
乔治微微挑眉，眼中闪过一丝思索，随即爽朗地笑道：“杨尚书既然开口，我大英自然不会推脱。
我大英拥有全世界最顶尖的造船技艺和火炮工艺，愿意与贵国分享。不过，为进一步增进两国商贸往来，能否适当降低英国纺织品、机械制品的进口关税？另外，再多开放一两个通商口岸，这对双方贸易都有益处。”
杨名时微笑着点头回应：“公使阁下，我大清与英吉利因联姻关系，情谊愈发深厚。但关税与口岸开放事关重大，需从长计议。依我看，先适度降低部分产品关税，既能表达我大清的合作诚意，又不会对国内产业造成冲击。不知阁下意下如何？”
乔治思索片刻，脸上笑容更盛：“杨尚书所言有理！英皇期望与大清长久交好，这点让步自然不在话下。”经过几轮坦诚沟通，双方顺利签署了合作协议。
紧接着，杨名时一行人来到福州法兰西大使馆。
法式建筑的浪漫优雅，丝毫未能缓解谈判桌上的紧张氛围。法国公使路易身着精致制服，眼神中透着高傲：“听闻大清有意引进造船技艺，我法兰西的造船技艺在欧洲堪称一流，若大清想获取，需大幅降低葡萄酒、香水等产品的关税，并且为我国商船提供更多便利。”