一、货船暗仓
金陵码头的晨雾未散，凌风立于新造的“凌霄号”甲板，指尖掠过改良的货舱隔板。楠木夹层中暗藏三百个磁石机关，轻轻一按，舱壁弹出半指宽的密格——昨夜截获的盐税贪腐名录正躺在其中，纸张用鱼胶黏合，遇水即显狼毒标记的涉事官员。
“少侠，这批货箱已按您吩咐改制。”船把头敲击松木货箱，榫卯接缝处露出暗槽，“箱底夹层填入磁粉，漕帮的人若用铁器查验，箱面自会浮现假账目混淆视听。”
凌风抽出一匹蜀锦覆在箱顶，日光穿透织物时，经纬间的金线竟在空中投出整条运河的私盐仓分布图：“将新到的川绸分装十二色，购整套者赠特制罗盘——针尖蘸墨可拓印暗桩方位。”
货船缓缓离岸时，对岸茶楼忽起骚动。凌风眯眼望去，三名漕帮汉子正撕开茶包查验，却不知茶叶早已用苗疆药水浸泡，遇热蒸汽会显影伪造的盐引文书。
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二、米市博弈
城南“丰裕仓”前，百辆粮车排出蛇形长队。凌风抓起一把新到的江南粳米，指尖搓开谷壳，米粒上竟用茜草汁点着微不可察的红点——三粒一组，拼出户部粮官受贿账目。
“客官购百石者，赠特制米斗。”米行掌柜转动量器机关，底部暗格滑出半卷《黄河汛情录》，“米斗刻度用磁粉标记，遇潮气显九处堤坝隐患。”
凌风剑鞘轻点粮垛，新改良的芦苇席夹层中掉出一串铜钱，钱孔用银丝绣着“丙七、漕三”密语。他吩咐伙计：“将陈米掺入新米，按‘三七分’装袋——三成掺砂米专供漕帮采购，七成精米走官仓渠道。”
午后暴雨突至，漕帮粮车在泥泞中倾覆。凌风冷眼看着混入砂石的米袋浸水膨胀，封口处“凌记”朱印遇湿化作“官粮”字样——明日御史台的弹劾奏章，怕是已摆在漕运总督案头。
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三、漆器谜阵
乌衣巷“朱玄坊”内，凌风抚过一具新制的八宝漆柜。柜面百鸟朝凤图用褪色漆料绘制，烛火烘烤半刻，凤尾渐变成运河暗桩标记，鸟喙指向的格屉暗藏改良霹雳炮的引信配方。
“定制家具需选‘福寿纹’或‘江山图’。”漆匠转动柜门铜环，夹层弹出半幅盐铁使印