一、龙骨诡影
扬州漕运码头的晨雾裹着桐油腥气，凌风踏过湿滑的青石板，目光掠过江面密布的货船。一艘三桅福船的龙骨半露水面，船匠正用铁锤敲打接缝，金铁交鸣声中，他忽地眯起眼——新补的船板纹路暗合河图走向，钉孔排列竟成北斗七星阵！
“少东家，这艘‘沧澜号’上月触礁，修了整旬。”船坞管事老周递上工单，掌心茧痕间沾着靛蓝漆料，“按您吩咐，底舱全换了闽南铁力木，但昨夜试水时，舵轮无故自转，引水的陈把头差点被绞断胳膊……”
话音未落，船身突传闷响。凌风跃上甲板，见舵室铁链狂舞如蟒，青铜舵盘崩出数枚铆钉。他剑鞘卡入齿轮间隙，火星四溅间，瞥见钉帽内侧刻着“丙申”血字！老周暴喝扑来，手中鹤嘴锄直劈凌风后心，锄柄末端弹出一截淬毒铁刺。
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二、暗舱噬魂
凌风旋身避开毒刺，鹤嘴锄砸中舱壁，木屑纷飞处露出暗格。格内堆满浸油的麻绳，绳芯竟裹着人发，发丝末端系着青铜铃铛。铃身刻九鼎纹，轻摇间音如鬼泣，震得舱内油灯骤灭。
“沧澜号的龙骨，是拿凌家罪奴的脊梁骨泡的！”老周撕开上衣，胸口纹着漕帮赤蛇图腾，“宣德七年沉江的货船，每艘都镇着九鼎残片！”他猛踹船板，底舱轰然塌陷，江水倒灌间浮起百具铁笼，笼中尸骸手骨皆扣着凌府商号的铜钱。
凌风劈开铁笼，腐尸怀中跌出半卷海图。羊皮遇水显形，绘着东海某处暗礁群，礁石标记处缀满凌氏掌柜的生辰。暗流突涌，尸群关节爆出铁蒺藜，蒺藜遇水泛绿——分明淬了漠北狼毒！
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三、潮锁龙门
子夜涨潮时分，凌风潜入船坞水闸。闸口铁链绞盘锈迹斑斑，他剑鞘击打链环，空音处弹出暗匣。匣内青铜密钥形如鱼骨，齿槽刻《凌氏商训》片段，插入闸墙机括的刹那，江底传来齿轮咬合的轰鸣。
水面骤现漩涡，九尊青铜鼎模浮出，鼎耳拴玄铁链没入江心。凌风扯动铁链，链尾拽出沉船残骸——船板夹层塞满盐砖，砖面血纹拼出“商脉饲鼎”四字。残骸桅杆上悬着具焦尸，怀中铁匣藏血契：“丙申年大暑，沉九船于四海，可镇商运”。
“少东家好手