一、堤上验工
凌风踩着齐踝深的淤泥，指尖抹过新筑的堤坝断面。本该掺着糯米汁的三合土，在指间碎成粗粝的沙粒。工部主事王焕之捧着账簿，额角冷汗浸透了乌纱帽的系带：\"凌大人，这…这定是连日暴雨冲刷所致……\"
\"王大人可知糯米市价？\"凌风突然转身，靴尖踢开半截紫檀木箱，鎏金锁扣上工部河防署的官印赫然在目，\"一石糯米抵五石粟米，去年河南府报损九万石——若是全掺进堤坝，这黄河两岸该筑成铜墙铁壁！\"
李策带人撬开临近的赈灾粮仓，霉味扑面而来。本该堆满新麦的库房，麻袋里滚出的竟是裹着朱砂的卵石。凌风拾起一块，对着日光细看：\"青冈岩产自怀庆府矿场，上月刚拨给工部修堤——王大人倒是省了运费。\"
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二、河工暗语
子夜，凌风举着火把踏入废弃的河防署。斑驳墙面上留着密密麻麻的划痕，乍看像是顽童涂鸦。林清芷广袖轻拂，忽然顿住：\"三横一竖，两点带钩——这是河工暗码。\"
\"三横一竖指石料不足，两点带钩意为银钱截流。\"她指尖划过一道圈中带叉的符号，\"此符意为‘上官索命’，去年七月刻的。\"
书架后传来异响，李策踹开暗门，满室账簿如雪片纷飞。最新那册记载着：\"八月初九，虚报沉船二十艘；九月十二，谎称民夫染疫六千……\"
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三、漕船诡计
汴河码头，二十艘运粮官船吃水异常。凌风夺过船工竹篙插入水中，篙头铁钩带起半块户部官银：\"好个‘沉船’妙计！\"
李策带水鬼潜入河底，捞起的不仅是白银，更有贴着\"军械特供\"封条的木箱。开箱瞬间寒光凛冽——本该送往边关的连弩，竟泡在桐油里待运！
\"放信鸽！\"凌风割断缆绳，\"传令登州水师封锁出海口，这些弩机上的编号，够兵部摘几顶乌纱了。\"
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四、熔炉罪证
五更天，凌风率兵围住怀庆府矿场。熔炉旁堆着成袋未拆的糯米，封条上盖着工部大印。炉工颤巍巍捧出本私账：\"大人明鉴！王大人命我等以砂石充三合土