一、碑文藏锋
西山皇陵神道两侧的石兽覆着薄霜，凌风指尖抚过新立的功德碑。碑文阴刻的“永镇山河”四字边缘泛着青芒，他屈指叩击碑体，回声中夹着细碎的铁器碰撞声。
“《金石索》载碑文阴刻深度不过三分，”林清芷广袖扫开积雪，露出碑底暗槽，“这碑文入石一寸，倒像是给机簧留的位置。”她突然拔簪刺入“镇”字点画，带出的铁屑遇风即锈，簌簌落成工部特有的菱花纹样。
李策带人撬开碑座，冻土中埋着整排铸铁齿轮。凌风剑鞘拨动齿轮，齿牙咬合声里夹杂着硫磺气息：“前朝地宫的通气孔道，倒成了工部藏火药的密道。”突然挥剑斩断铁轴，崩落的零件中滚出半张硝石采买单——数量足够炸平半座皇城。
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二、盐车诡迹
通州官道的车辙深如沟壑，林清芷蹲身丈量轮距：“载重逾千斤，说是运盐车，倒比辽东的炮车还沉三分。”她指尖抹过车辙边的褐色结晶，突然将水囊倾倒在冻土上。融化的雪水裹着晶粒泛起绿沫，腾起的烟雾中飘出蓟州火器库特有的硫铁砂味道。
凌风踹开覆雪的草垛，二十口贴着“岁修”封条的樟木箱赫然在目。劈开箱锁，裹着油布的铸铁炮管泛着冷光，管身阴刻的“天启元年工部监造”字样被新锉的划痕覆盖。“工部的熔炉倒是热闹，”他剑尖挑起半片未锉净的铭牌，“连洪武年的废炮都翻新了。”
押运官突然暴起，袖中短弩直射林清芷咽喉。凌风反手掷出铁锭，弩箭钉入铁锭时突然爆燃，火星引燃草垛。火光中，车辕处新漆掩盖的虎头徽记清晰可辨——正是五军营左哨的旗标。
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三、冰鉴玄机
光禄寺冰窖寒气刺骨，林清芷指尖掠过冰船甲板的雕花。突然将火折贴近榫卯接缝，跳动的火苗竟被寒气逼得倒卷。“松木芯里灌了水银，”她银簪挑开木缝，带出的液态金属在冰面凝成工部徽记，“难怪冰船吃水比往年深半尺。”
凌风劈开舱底暗格，整排改良神机弩的机括泛着幽光。他扯动弩弦，牛筋紧绷声里夹杂异响：“齿轮加了倒钩，射出的箭矢能回旋伤人——这工艺该用在边关，怎的藏在这腌臜冰船里？”
船底突然传来凿