烈日将开封府衙的照壁晒出龟裂纹，凌风屈指叩击粮仓的柏木门板，空腔回响惊起梁间栖鸦。林清芷的素帕拂过门轴积灰，捻起的粉末在指尖搓出晶亮颗粒：\"《营造法式》载粮仓门轴当用桐油润滑，这些却是掺了琉球海盐——盐蚀铜钉，这门轴最多撑不过半月。\"她突然抬脚踹向门板，腐朽的铰链应声断裂，霉变的粟米山崩般倾泻而出，米堆里滚出成串贴着\"蓟州军粮\"封条的麻袋，破口处露出的却不是粮食，而是泛着腥臭的黑色药渣。
\"去年太医院处置的过期药材，\"凌风剑尖挑开麻袋，腐坏的当归混着砒霜结成硬块，\"本该在昌平焚毁，怎会混入开封赈灾粮？\"他靴底碾碎药块，窜起的青烟在空中凝成\"甲申\"二字。林清芷的银簪刺入米堆，带出的蛆虫在琉璃盏中遇水爆裂，溅开的黏液染黑盏底：\"苗疆的腐心蛊卵，遇潮孵化——喝过赈灾粥的百姓，三日后便会成行尸走肉！\"
三更时分，漕运码头飘来诡异的船歌。凌风踏着运粮船的缆绳跃上甲板，船头\"户部监运\"的灯笼映出舱底新刷的桐油痕迹。林清芷的匕首划开舱板夹层，流出的不是稻谷而是成捆的黍秸，每根黍秸芯部都塞着琉球火油棉。\"《救荒本草》说黍秸耐储，但浸过火油的黍秸遇火星便成火矢！\"她突然将火折子掷向江面，漂浮的油花轰然爆燃，火舌顺着暗流直扑下游堤坝。凌风挥剑斩断锚链，失控的粮船横撞向礁石群，船舱裂口处涌出的不是江水，而是泛着汞光的毒浆！
子夜暴雨中，凌风率锦衣卫冲入河道衙门。账房先生蜷缩在算盘堆里发抖，他剑尖挑起桌案上的\"赈灾粮调拨单\"，墨迹在雨水中晕染出暗红纹路：\"兖州卫的兵符印鉴！难怪调粮文书走得这般顺畅——你们用军粮渠道运毒药！\"林清芷踹开后院地窖，二十口陶缸内浸泡的腐尸突然睁眼，指尖缠绕的丝线赫然是光禄寺特供的金绣纹样。\"活尸控心术，\"她银针封住尸群百会穴，\"但绣线掺了辽东乌头——这是兵部惩戒逃兵的法子！\"
在五更鼓敲响的时候，黄河故道上突然浮现出了七具异常膨大的尸首，仿佛被什么东西撑得鼓鼓囊囊的。凌风见状，毫不犹豫地拿起刀子，剖开了其中一具尸体的腹腔。
然而，令人意想不到