通州难民营的炊烟混着腐臭味飘向天际，凌风踩过泥泞中的半截草鞋，鞋底黏着的纸屑泛着暗红。林清芷广袖一拂，三丈外的粥棚立柱上赫然显出抓痕——指甲缝里嵌着的金箔碎屑，在夕阳下泛着户部银库特有的哑光。
\"昨日暴毙的流民，十指皆有灼痕。\"她金簪挑开尸体衣襟，胸膛处碗大的溃烂疮口爬出白蛆，\"《洗冤录》载汞毒蚀骨者七日溃烂，但这伤口的腐速……\"指尖突然探入脓血，夹出一枚带倒刺的银针，\"是工部军械司特制的透骨钉！\"
凌风剑鞘劈开粥锅，黏稠的米浆里浮起成串铜钱，每枚钱孔塞着发黑的黍米：\"钱串浸过尸油，黍米掺了砒霜——施粥的衙役呢？\"话音未落，二十名着破袄的汉子从草棚后转出，虎口老茧的位置却与握刀姿势完全吻合。
\"天津卫水师去年裁撤的老兵。\"林清芷突然甩出袖中麻绳，绳结精准套住一人手腕，\"看这绑帆索的渔人结——水师了望手的惯用打法！\"被缚者腕间刺青遇风泛青，竟是缩微的漕运密符。
突然一声唿哨，流民中冲出个蓬头稚子，将染血的布卷塞入凌风怀中。布卷展开是幅\"万民请愿书\"，血字边缘却泛着诡异的靛蓝。林清芷蘸取米汤轻拭，墨迹褪去后显出新河道图：\"这不是血，是辽东矿场的辰砂混着汞毒——你们在仿工部的银脉图？\"
稚子忽然抽搐倒地，口中吐出半枚带牙印的银锭。凌风捏开他下颚，舌底压着的琉璃片刻着微雕：\"戊寅年征倭阵亡将士名录……最后一个名字是现任漕运总督的胞弟！\"
暗处飞来弩箭，林清芷旋身以算盘格挡，铜珠击碎箭杆，中空的箭身飘落鱼鳞契。凌风踏着粥棚立柱跃起，剑光扫过芦苇丛，惊出的黑影怀揣账册跃入臭水沟——册页浸湿的刹那，墨迹竟显出新任户部侍郎的八字批红！
\"追！\"凌风劈手夺过账册，指尖触及的皮质封面突然腾起青烟。林清芷广袖卷来淤泥灭火，焦糊处露出半幅刺青人皮——纹样竟与工部密库的机关锁芯分毫不差！
子夜，破庙残垣下燃起篝火。林清芷将人皮覆在《河防通议》上，火光穿透肌肤纹理，在地面投出微缩的银库图：\"看这膻中穴位置——正是九鼎噬银案的藏银地窖！\"