通惠河底的淤泥裹着冰碴，凌风剑尖挑起半截断裂的玉带钩，钩头螭龙口中的明珠裂痕处黏着丹砂。林清芷广袖浸入河水，湿漉漉的绸布拂过钩身，褪色的鎏金纹路竟显出新河道图：\"看这改道标记——首辅故乡的私港，恰好避开所有税关！\"
对岸漕船突然扬起户部令旗，甲板上堆积的\"赈灾麻袋\"裂口处漏出银光。凌风踏着浮冰掠至船头，剑鞘劈开麻袋的刹那，成串铜钱倾泻而出——钱孔穿着的不是麻绳，而是工部特供的防火棉线！
\"戊寅年边军冬衣短少的棉料，\"林清芷捻起棉线对着日光，\"原是被剪碎塞进钱眼当引信！\"她突然撕开麻袋夹层，染血的账本散落甲板，墨迹混着尸毒泛青：\"嘉靖三年至今，经此港运出的"赈灾粮"，实为熔化的丹书铁券！\"
船工暴起挥桨时，凌风靴尖勾住缆绳横扫，那人怀中的火折跌落，触及棉线的瞬间爆出毒烟。林清芷金簪刺入船板裂缝一撬，暗格里整整齐齐码着贴满符咒的青铜弩机——扳机处的锚形刻痕，竟与五军营失踪军械的编号完全吻合！
\"清芷验这里！\"凌风剑挑弩机底座，中空的夹层里滑出半枚玉珏。林清芷浸玉入水，珏面显出新任漕运总督的生辰八字：\"这是首辅嫡系的"投名状"——用生辰镇住银脉反噬，倒是省了朱砂钱！\"
子时，工部密库的铜锁泛起尸油腥气。林清芷金簪刺入锁眼，机关转动的刹那，三百口铁箱同时弹开——每箱上层铺着治河用的青石，底层却压着裹金箔的童尸，心口钉着的银锁刻着户部清吏司的暗纹！
\"去年江浙溺婴案的悬红兑票！\"凌风扯断银锁，锁芯里滚出的不是钥匙，而是带齿痕的银豆，\"三十七名里正的牙印，倒成了贪银的私章！\"
库房深处忽传机括响动，二十尊贴满符咒的铜人破墙而出。林清芷甩出袖中铜钱击碎铜人天灵盖，颅腔内爆出的不是齿轮，而是蜷缩的侏儒死士——每人后颈刺着微缩的田契图，喉间卡着工部特制的哑药蜡丸！
\"难怪清丈司的丈量手接连暴毙。\"凌风剑尖挑起蜡丸，\"哑药封口，田契刺青——活人成了会走路的账本！\"
五更鼓响，城南乱葬岗的磷火突然大盛。林清芷劈开新坟