银子一匹的衣料，岂是寻常教徒？\"他忽然嗅到丝缕檀香，扯开刺客腰带，金线绣的梵文经幡飘落在地，\"弘治年间宫中流出的《大悲咒》绣品——徐阶府上管家去年变卖的赃物里，正有此物。\"
远处传来马蹄声，顺天府尹滚鞍下马：\"禀大人！看守户部粮仓的胥吏全家昨夜暴毙，但……\"他咽了口唾沫，\"今早有人看见户部侍郎周延儒的轿夫，往死者家后门抬过三个樟木箱！\"
\"周延儒现在何处？\"
\"在……在衙门值房批公文……\"
凌风与林清芷对视一眼，同时施展轻功跃上屋脊。户部衙门的琉璃瓦在月光下泛着冷光，值房窗棂间却不见半点烛火。凌风踹开房门的刹那，浓重的血腥气扑面而来——周延儒伏案而亡，喉间插着支湘妃竹狼毫笔，笔杆上\"御赐\"二字还沾着朱砂。
林清芷以帕裹手翻开尸体，突然凝住：\"他握笔的姿势不对。\"她扳开周延儒僵硬的右手，虎口处赫然有个针孔大小的血点，\"是苗疆的‘锁魂针’，中者会如提线木偶般书写遗书。\"
凌风掀开砚台，底下压着张染血的奏疏：\"臣罪该万死，私吞山西灾粮换作军饷……\"他指尖抚过\"军饷\"二字突然停顿，\"这‘饷’字的‘饣’部首，笔锋走势与周延儒平日奏折不同。\"
窗外忽起阴风，案头烛台猛地倾倒。林清芷挥袖卷住火苗时，凌风已剑挑房梁——五道钢索应声而落，吊着具浑身溃烂的尸体晃到众人面前！
\"是通州漕帮失踪的三当家！\"随后赶到的李策惊呼，\"他手里攥着什么？\"
凌风割断钢索，尸体掌心滚出枚青铜钥匙：\"工部水门衙的库房钥匙。\"他凑近细看钥匙齿纹，\"第三道凹槽带钩，这是专开火器库的制式！\"
陆炳突然抽刀劈向书架，暗格中炸出团磷火。蓝焰熄灭后，露出个玄铁匣子，匣面阴刻的莲花纹与刺客刺青一模一样。林清芷取出发簪插入锁孔，机括弹开时，整间值房突然震动！
\"地砖在升温！\"凌风拽着众人扑向院中。身后值房轰然塌陷，烈焰裹着硫磺味冲霄而起，火海中浮起数十个密封陶罐——每个罐身都描着工部火器库的朱雀徽！