寅时初刻的太庙丹墀前，凌风指尖拂过汉白玉栏上的露水，凝成冰珠的寒意直透骨髓。林清芷的广袖扫过燎炉余烬，忽地顿住：“祭品的灰烬里混了硫磺粉，有人动过燎炉。”她拾起一片未燃尽的黄绫，边缘焦痕呈锯齿状，“火苗被刻意压制过——有人想让燎炉缓燃至巳时。”
嘉靖帝的龙辇碾过御道残雪，十二旒玉藻遮住帝王神色，唯有护甲叩击舆图的轻响泄露一丝焦灼。礼部尚书高诵祝文时，凌风的目光锁住太庙主殿飞檐——第三只嘲风脊兽的琉璃眼泛着诡异的青芒。
“李典史，”凌风压低嗓音，“带人查验所有香炉，灰烬超过三寸的立刻泼水。”话音未落，主殿梁柱突然传来木料皲裂的细响。林清芷甩出银丝缠住檐角铜铃，借力腾空时瞥见横梁榫卯处的黑斑：“白蚁蛀空的梁木被灌了松脂，遇热即脆！”
祭祀雅乐奏至《咸和》之章，编钟震鸣中，主殿西南角轰然塌下半边。群臣惊呼逃窜间，凌风剑鞘击飞坠落的琉璃瓦，瓦片碎屑里竟嵌着细如牛毛的银针！林清芷水袖卷住三根银针细辨：“针尖淬的是辽东乌头，见血封喉。”
混乱中，光禄寺官员捧着的祭酒突然炸裂，琥珀色液体触地腾起紫烟。凌风拽过小太监的拂尘浸入金水桶，湿布掩住口鼻：“酒里掺了苗疆腐骨水，沾肤即溃！”他剑尖挑起酒坛碎片，坛底“宣德年制”的款识赫然在目，“这批祭酒是内库封存百年的珍酿，能动手脚的只有掌钥太监。”
陆炳率锦衣卫封锁宫门，却见钦天监监正踉跄奔来：“禀陛下！昨夜观星，紫微垣中突现妖星，正应太庙方位！”他手中罗盘指针疯转，最终定格在焚帛炉方向。
林清芷广袖翻飞间已至炉前，算珠击开炉门，未燃尽的黄纸飘出焦糊味：“这不是往生咒，是工部河防图！”她抖开残卷，金水河支流被朱砂篡改，“若按此图，开春冰融时洪水将直冲太庙！”
“凌大人！”李策自偏殿冲出，官袍沾满泥浆，“配殿地基下挖出七口陶瓮，每瓮藏硝石三十斤！”他踢翻陶瓮，黑色颗粒中混着苗疆特有的赤蝎尾针，“硝石掺了毒物，爆炸时毒烟可弥漫全城。”
嘉靖帝突然冷笑：“好个一石三鸟——毁太庙、弑君、毒杀百官。”护甲划过舆图上的金水河，“凌卿，这河