扬州府衙前的青石板上，三万百姓的脚印叠成深浅不一的凹痕。林清芷指尖抚过《万民书》卷轴的边缘，忽地停在某处褶皱：“墨迹未干时被反复折叠——这‘万民’血指印，是同一人按了三百次。”她抖开卷轴迎着日光，朱砂印痕在透亮宣纸上显出诡异的重复纹路。
柳如烟的水袖扫过府库账架，尘埃中抽出一本泛黄名册：“扬州在册丁口七万，这《万民书》却号称十万百姓联名。”她翻开名册某页，“死者李二狗三年前便葬于城西乱葬岗，如今名字竟出现在血书上——知府大人连死人都不放过？”
知府刘墉的乌纱微颤：“刁民聚众闹事，本官不过顺应民意……”
“民意？”拓跋明珠的弯刀劈开衙门口的石狮，狮腹中滚出成捆的空白血书，“狮腔内藏三百份盖好官印的‘万民书’，墨迹还是湿的！”她刀尖挑起一张浸透鸡血的纸，“用鸡血冒充人血，知府大人倒是节俭。”
凌风剑鞘重击鸣冤鼓，鼓面裂开露出夹层密信：“鼓皮用的是辽东战死的军马皮，内缝着与暹罗往来的密信——刘大人连战死将士的尸骨都要榨出油水？”他抖开信纸，遇风显出一串暗码，“用《九章算术》页码编的密码，倒是省了请幕僚的钱。”
蓝蝶衣的蛊虫钻入知府耳蜗，后者突然抽搐着跪地：“我说！是户部侍郎指使……啊！”话音未落，一枚淬毒银针自梁上射入其咽喉。慕容雪腾空抓住刺客衣摆，撕裂处露出内衬的杭州细纺：“苏绣双面锦，一寸锦一两金——这位‘刺客’穿的可是知府夫人的陪嫁料子！”
混乱中，赵明月率衙役撞开后院地窖。霉味裹着血腥气扑面而来，百名被铁链锁住的乞丐蜷缩在角落，指尖皆被割破取血。“以施粥为名囚禁流民，取血伪造万民书。”她扯开账本夹层，“每取一碗血，师爷便记一斗陈米——刘大人的良心，比米价还贱！”
白凤的箭矢射穿州库铜锁，库门洞开时，成箱官盐下压着辽东精炭。“盐炭相抵，难怪户部总说漕运损耗。”她劈开木箱，底部“蓟州军械库”的烙痕清晰如新，“去年蓟州报称被劫的军资，原来在扬州府库发了霉！”
林清芷的算盘珠滚过《万民书》名单，突然卡在某个名字：“周福贵，弘治十八年因通倭被斩，其子周阿宝现为