乾清宫的金砖地面被晨曦割裂成明暗交错的棋盘，凌风跪在光影交界处，肩头还凝着五更天策马疾驰时的薄霜。他身后三丈长的万民书蜿蜒如龙，宣纸边缘浸着褐色的血迹，数百枚鲜红指印在晨光中似跳动的火苗。
\"启禀陛下，此卷自河南开封府起，经山东、南直隶等八省，七十九州县百姓联署。\"林清芷素手抚过卷尾一处撕裂的豁口，\"十一月廿三过徐州时遭流寇截杀，护送的书生以身躯压住书卷，背后中了三箭。\"她指尖在\"张玉堂\"的签名上重重一叩，殷红浸透的墨迹在寂静中晕开细响。
工部尚书王延龄突然冷笑：\"好个忠肝义胆！只是这血指印——\"他抬脚碾住卷轴边缘，\"怕不是拿朱砂混了鸡血，专哄圣心的把戏？\"
凌风猛然起身，玄色官袍带起的气流扑灭了两盏宫灯。他抓起最近一截书卷抖开，密密麻麻的签名间突然滚出几粒带壳的糙米。\"王大人可认得此物？\"他捏碎米壳露出黢黑的芯子，\"这是徐州灾民啃了半月的霉米，和万民书一同塞进竹筒的——您府上昨日熬的胭脂米粥，倒是比这干净许多。\"
殿外忽然传来沉闷的撞击声。十八名锦衣卫抬着九口包铜木箱鱼贯而入，箱盖开启的瞬间，陈年谷粟的腐臭味混着血腥气直冲殿梁。林清芷抽出最上层一份田契抖开：\"万历三年，王大人侄儿强占保定府良田三百顷，这些按着血手印的状纸，原本该随苦主沉在白洋淀底。\"她忽然将田契按进霉米堆，\"不妨让太医验验，纸上血迹与米中霉毒是否同源？\"
嘉靖帝握着卷轴的手背暴起青筋，忽然将茶盏砸向王延龄：\"好个清流领袖！朕记得你去岁还奏称"天下无饥馑"？\"
\"陛下容禀！\"凌风趁机展开万民书核心段落，\"七百八十三名老农联名指证，清丈田亩推行后，河北三府新增垦田足以多养十万流民。但各地常平仓存粮数目——\"他转身指向户部尚书刘墉，\"与刘大人今年奏报的数目相差二十七万石！\"
刘墉袖中滑落的翡翠算盘撞在金砖上，十三档檀木珠溅得满殿乱滚。他俯身去捡时，林清芷的绣鞋已踩住主梁上一颗碧珠：\"大人这套"天星算法"着实精妙，上月兵部支取辽东军饷，您在算盘上少进了