受降仪式的旌旗刚插上居庸关城头，凌风剑尖已挑开瓦剌使臣的狐裘。一枚鎏金虎符从夹层滑落，符面阴刻的“蓟州总兵崔”字迹刺目——正是半年前战死的蓟州主将崔元宪私印。“可汗的诚意，便是用我大明虎符写降书？”凌风靴底碾过虎符，金属刮擦声中，符面竟露出夹层的苗疆咒文，“这咒文与徐阶所中蛊毒同源，可汗帐中怕是有‘故人’吧？”
瓦剌使臣瞳孔骤缩，林清芷的银针已刺入其颈侧。针尾震颤间，使臣耳后浮出蛛网状青斑，与徐阶尸身上的蛊毒痕迹分毫不差。“三日发作的噬心蛊。”她指尖捻开使臣袖口，内衬上“光禄寺”的织造暗纹犹新，“使团服饰是去岁光禄寺为徐阶寿宴特制的——原来通敌的‘礼物’，三年前就备下了。”
关外忽起狂风，受降台下的黄沙无风自动。凌风剑鞘重击地砖，空闷回响惊起一片飞鸦——台基下竟埋着十二口陶瓮，瓮中辽东精炭混着火硝，引线直通关内粮仓。“好一出火焚连营！”林清芷斩断引线，炭灰中却滚出一枚带血槽的箭簇，“这箭矢的锻纹是通州匠户独有，但三年前他们的户册已被徐党焚毁。”
嘉靖帝的龙辇刚至辕门，凌风突然挥剑劈断辇驾华盖。楠木断茬处青烟腾起，藏在椽木中的毒囊破裂，蚀得金漆滋滋作响。“陛下请看。”林清芷展开舆图，朱笔连起关外七处泉眼，“徐党在龙辇木材浸了漠北毒泉的汁液，遇热即化——这毒泉的位置，唯有三年前征西的将领知晓！”
瓦剌可汗的金帐突然炸开，二十架神机弩从沙地中升起。弩机绞盘转动声里，凌风却冷笑掷出火把——火焰顺油线窜入地下，引爆预埋的炸药。气浪掀翻弩阵时，林清芷已擒住阵后操控的汉人匠师：“王铁匠‘死后’的手艺倒是愈发精进，连瓦剌可汗都成了你的傀儡？”
匠师撕开面皮，露出崔呈秀胞弟崔呈瑞的脸。凌风剑挑其腰间玉牌，内侧阴刻的“宣德炉”纹样与工部存档的军械图谱完全一致：“三年前工部报损的八百尊火炮，原来被熔铸成通敌信物！”
关内突然钟鼓齐鸣，京师方向升起狼烟。林清芷展开刚到的塘报：“徐党余孽煽动京营哗变，炸毁金水河冰坝——他们想用水淹九门！”
“不必。”凌风剑指沙盘上的河道模型，“当年修筑冰坝时