子时的梆子声未落，青州知州府后院的戏台已灯火通明。赵明月端坐太师椅上，指尖摩挲着茶盏边沿的鎏金螭龙纹，茶汤里浮着三片逆时针打旋的碧螺春——这是宁王府暗卫约定动手的暗号。
\"郡主好雅兴，大婚前夕还有心思听《牡丹亭》。\"屏风后转出个蟒袍男子，腰间玉带上嵌着辽东军的狼头徽记。他抬手挥退戏班，金丝楠木椅压得青砖咯吱作响，\"只是这《离魂》一折，怕是不太吉利。\"
赵明月广袖拂过案几，将婚书推到烛火边缘：\"拓跋将军的聘礼倒是别致，漠北的三千匹战马换作二百车"药材"——只是这药材浸了辽东火油，怕是烧起来比战马还烈？\"
拓跋烈瞳孔骤缩，拇指上的翡翠扳指磕在案角：\"郡主在城隍庙烧的假账还不够？今夜若再掀桌子，当心伤着北疆三十万将士的口粮。\"他忽然扯开衣襟，锁骨下黥着狼头刺青，\"这婚约是圣上钦定，您莫不是要抗旨？\"
戏台梁柱忽地坠下半幅残破旗幡，林清芷扮作琴师拨动焦尾弦：\"将军好记性，弘治十八年北疆军粮掺沙案，您这刺青当时还纹在运粮官身上。\"她指尖银针挑破琴弦，二十卷账本暴雨般倾泻而下，\"需要民女帮将军回忆，那三十万石掺沙军粮换了多少漠北精金吗？\"
凌风剑鞘击碎西窗，夜风卷进个铁笼，笼中囚徒嘶声喊道：\"拓跋烈！你说好烧了青州就给我幽州兵符！\"那人脸上刀疤狰狞，正是三日前\"暴毙\"的蓟州军械司主事。
\"郡主这戏，倒是比杜丽娘还疯。\"拓跋烈猛然掀翻茶案，淬毒的茶汤泼向婚书，\"本将倒要看看，你拿什么赔北疆军的怒火！\"
赵明月翡翠镯子撞上铁笼，玉髓中滚出的药丸被囚徒吞下。他脸上的溃烂以肉眼可见的速度结痂：\"罪臣王淳，弘治二十三年任幽州粮道督办，愿指证拓跋将军私换军粮、熔铸精金！\"
戏台地板突然塌陷，二十口贴着\"御赐\"封条的铁箱破土而出。凌风挥剑劈开箱锁，黄绸包裹的不是金银，而是成捆的黢黑箭簇——每支箭杆都刻着工部军械司的暗码。
\"将军可知，这批本该送往蓟州的破甲箭，为何藏在你的聘礼里？\"赵明月拾起箭簇，在烛火上轻轻