寅时的梆子声未落，太医院药房内忽传瓷盏碎裂声。林清芷指尖银针颤鸣，针尖挑起的血珠在烛火下泛出幽绿光泽。榻上小太监浑身抽搐，耳后青筋如蚯蚓蠕动，喉间挤出嘶哑的呓语：“虫……虫在骨头里爬……”
凌风剑鞘挑起染血的绷带，布面残留的暗紫色黏液竟似活物般游走：“不是疫病，是蛊虫。”他剑锋猛然刺向地面，黏液触刃爆开，溅起的毒雾中浮出细如发丝的虫卵，“苗疆的血线蛊，入体三日噬尽骨髓。”
窗外忽掠过一道黑影，檐角铜铃叮当乱响。林清芷甩出银针封住门窗，药柜暗格应声弹开，二十个青瓷药瓶滚落案几——瓶身“御用”朱印下，隐约可见蝌蚪状的苗文。
“太医院上月新进的‘安神丸’，用的是苗疆巫医的方子。”她捏碎药丸，褐色粉末中蜷缩着米粒大的蛊虫，“有人借御药之名，在皇城种蛊。”
乾清宫方向突然火光冲天，九声丧钟震碎夜幕。李策撞门而入，肩头插着半截淬毒羽箭：“禀大人！圣上突发癔症，砍伤三名太医，养心殿已被金吾卫封锁！”
凌风劈开箭杆，箭镞内藏的竹管滚出张血书，墨迹混着蛊虫蠕动：“腊月十五，万蛊朝宗——工部侍郎赵汝成绝笔。”
“赵汝成三日前刚被斩首。”林清芷银针探入竹管，挑出半片金箔，“这是皇陵地宫陪葬品的鎏金纸，怎会在他手里？”
养心殿内传来野兽般的嘶吼，嘉靖帝赤足踏碎屏风，瞳仁已缩成针尖大小。林清芷广袖翻卷，浸透药液的丝线缠住帝王手腕：“陛下中的是傀儡蛊，母虫在操控者手中！”她指尖银针刺入天子耳后，乌血顺着金丝线滴入玉碗，碗底浮现蛛网般的蛊虫经络图。
凌风剑尖忽转，挑开龙榻暗格。紫檀匣中蜷缩着数十只琥珀色的蛊虫，每只虫腹皆烙印工部火纹：“难怪工部上月奏请修缮皇陵——他们在地宫养蛊！”
殿外忽起苗疆笙乐，十八名赤足女子踏着尸首翩然而至。为首的女子面覆银饰，腕间银铃轻摇：“解蛊需用养蛊人的心头血，诸位可愿赌一把？”她指尖掠过凌风剑锋，血珠坠地竟化开蛊虫，“妾身蓝蝶衣，特来送场东风。”
林清芷药囊炸开紫色烟雾，烟雾中浮现金粉勾勒的蛊虫路径：“蓝姑娘的引蛊香倒是及