火把将苗寨吊脚楼的影子扯得支离破碎，凌风踩过竹梯上干涸的血迹，刀尖挑起半截断裂的银项圈。蓝蝶衣腕间银铃无风自响，她蹲身抹开项圈内侧的暗纹，冷笑道：“五毒教的求援标记——看来他们在这寨子里踢到铁板了。”
竹楼二层忽传来瓷器碎裂声，林清芷旋身避开飞溅的瓦片，指尖银针已钉入窗棂缝隙。屋内横七竖八倒着十余名苗人，每人喉间皆插着枚淬毒的牛毛针。她翻过一具尸首的掌心：“指缝有铁矿渣，这些人不是普通山民。”
“是前朝矿工的后裔。”凌风用刀鞘撬开地砖，露出暗格中泛黄的舆图，“你们看这矿脉走向——贯穿整座苗岭，与天津卫运来的‘石料’路线完全重合。”
蓝蝶衣突然扯过舆图对着月光细看，羊皮背面隐约透出朱砂印记：“这是镇北王调兵的虎符拓印！二十年前就该随谋逆案焚毁的旧物！”
寨外密林忽惊起飞鸟，数十支火箭划破夜空。林清芷推开竹窗，见山下人影幢幢，铠甲反光中隐约可见工部匠人的铜锤标记：“他们要用火烧山逼我们进矿洞！”
“正合我意。”凌风斩断吊桥绳索，燃烧的桥身坠入深涧，暂时阻住追兵，“矿洞里有我们要的答案——和活路。”
矿道内壁渗出腥臭的黏液，蓝蝶衣用竹杖敲击岩壁，回声沉闷如雷：“前方百步有暗河，水汽能冲淡火油味。”她突然驻足，杖尖挑起半片腐烂的藤甲，“是五毒教先锋队的残甲，看这咬痕……”
黑暗中亮起无数幽绿光点，拳头大的食尸鼠潮水般涌来。林清芷将药粉撒入火把，爆燃的蓝焰逼得鼠群嘶叫着后退，却仍有几只窜至近前。凌风剑锋贴地横扫，斩断的鼠尸中迸出酸液，在青石板上蚀出蜂窝状的孔洞。
“鼠腹灌了化尸水！”蓝蝶衣扯过凌风避开飞溅的毒液，“这是矿坑处决逃奴的法子，看来有人要灭口。”
矿道深处忽传来铁链拖曳声，八具挂着工部腰牌的尸体被铁钩穿透琵琶骨，悬在渗血的钟乳石下。林清芷查验尸斑：“死不过三日，颈后有蛊虫入脑的针孔。”
凌风剑尖挑开尸身衣襟，胸口烙印着光禄寺的飞鱼纹：“果然是借调工匠！他们被灭口前应当接触过……”
话音未落，悬尸铁链突然绷直，尸