暗渠出口处的芦苇荡被夜风压得低伏，凌风抹去刀刃上的泥浆，刀面映出远处荒宅屋檐下的青铜风铃。蓝蝶衣指尖弹出一枚银针，风铃应声而落，铃铛内滚出颗黢黑的药丸。
“是五毒教的闭息丹。”她碾碎药丸，腥苦味混着铁锈气弥散，“服此丹者可假死三日，看来是有人用这宅子转运药人。”
林清芷拨开荒宅门前的野蒿，门槛上干涸的血迹形如符咒：“血纹是苗疆招魂祭的变体，但掺了朱砂和硝石——设局之人既要装神弄鬼，又留了纵火灭迹的后手。”她突然蹲身，从门缝夹出一缕靛蓝丝线，“苏绣中的双面异色技法，京都唯有霓裳坊能织。”
破门声惊起梁上夜枭，腐臭味扑面而来。二十具青灰尸首整齐躺在草席上，每具尸身头顶皆燃着盏鲛人脂油灯。蓝蝶衣以竹杖挑开尸首眼皮，瞳孔已扩散成诡异的墨绿色：“不是普通药人，他们的经脉被金针重塑过。”
凌风剑尖挑开尸身衣襟，胸口烙印着工部匠籍的火焰纹：“是军械局的失踪工匠！看他们虎口——茧痕呈十字交错，这是常年操作火铳膛线打磨机的痕迹。”
后院忽然传来陶瓮碎裂声，三人闪身至窗边，见两名黑衣人正将一具抽搐的活人塞入铁笼。蓝蝶衣腕间银铃轻振，笼中人突然暴起，双臂关节反折成诡异角度，一口咬在黑衣人颈侧。
“是活尸！”林清芷甩出银针封住活尸大椎穴，“他中过腐心蛊，但体内还有另一种药性抗衡。”
凌风已擒住欲逃的黑衣人，扯下面巾后愣了愣：“光禄寺采办处的王管事？上月你还往我府上送过年礼。”
王管事喉结滚动，突然咬破后槽牙。蓝蝶衣疾步上前捏住他下巴，却迟了一步——黑血从七窍涌出，顷刻间化作一滩腥臭脓水。林清芷以玉簪挑起残存衣料：“里衬是扬州天丝锦，袖口却沾着苗疆特有的鬼面蕨孢子，此人往来南北绝非寻常采办。”
地窖铁门被九宫锁封死，蓝蝶衣抚过锁眼内的铜锈：“锁芯灌了水银，强开即爆。”她退后半步看向林清芷，“听闻林姑娘精通璇玑算法？”
林清芷簪尾蘸取尸油，在门板上飞速演算：“乾三连，坤六断——这是反八卦排布。”玉簪突然刺入门板三寸处，“机括枢纽在巽位，需以阴血为引。”