夜色如墨，北风卷着砂砾刮过戈壁，将篝火吹得忽明忽暗。拓跋明珠裹紧狐裘，指腹摩挲着腰间匕首的狼首纹饰——这是三日前从阵亡的北凉斥候身上割下的战利品。她伏在沙丘后，盯着五十步外的敌营辕门，火光中隐约可见营帐间穿梭的传令兵，皮甲上沾着未干的血渍。
“戌时三刻换岗，马槽方向守卫最弱。”凌风将黄沙撒向空中，砂粒被风吹成一道斜线，“但沙地留有拖痕，他们今晨刚处决过逃兵，巡逻频次必会增加三成。”
林清芷用银簪挑起一撮焦土，在掌心碾开细嗅：“火油混着马粪焚烧的味道，主营帐后方有炼铁炉——看来传言不假，北凉人确实在私铸大景制式的三棱箭。”
拓跋明珠突然按住两人肩膀，三匹战马从侧翼包抄而来。她抓起沙狐尸体抛向空中，畜生的血腥味瞬间引开骑兵注意。待马蹄声远去，她才压低声音道：“炼铁炉东侧那座黑顶帐篷，檐角挂着银狼尾——是北凉左贤王的议事帐。”她解下腰间水囊，倒出的却是半囊火油，“三年前我父王寿宴，左贤王送的狼尾缀着七颗红宝石，此刻却只剩五颗。”
凌风剑眉微挑：“少的两颗，怕是拿去贿赂大景边军了？”
“不，是暗桩标记。”拓跋明珠蘸着火油在沙地勾画，“红宝石对应北斗七星，缺失的天枢、天璇两颗的位置，正是潜入路线的突破口。”她突然抬眸看向林清芷，“林姑娘可还记得，我们在青州截获的那批辽东精炭？”
林清芷从药囊夹层抽出片焦黑碎布，布纹与敌营旌旗的织法如出一辙：“精炭运送路线上共有七处驿站，其中两处被替换成北凉暗桩——与缺失的星位吻合。”
凌风剑鞘突然插入沙地，挑起半截断箭：“三棱箭的尾羽，用的是辽东才有的黑雕翎。看来北凉不仅偷了大景的箭簇，连军需采办的路子都摸透了。”
子时梆响，三人借着风沙摸近敌营。拓跋明珠故意踩响铜铃，引得巡逻队往西追去。林清芷趁机将药粉撒入篝火，爆燃的青烟中，凌风已割开黑帐后的牛皮。帐内兵器架上，赫然摆着五把刻有工部印记的连弩！
“这不是上月兵部失窃的新弩吗？”凌风指尖抚过弩机凹槽，突然握住拓跋明珠的手腕，“公主殿下好算计，连大景军械库的安防漏洞