雪水顺着忠烈碑的裂痕渗入泥土，凌风用剑鞘拨开碑底的碎石，半截断裂的胡笳露了出来。笳管上暗红的血渍已与木纹融为一体，拓跋明珠俯身捡起，指尖抚过管身的狼首雕纹：“这是北凉斥候的传信笳，但吹孔位置……”她突然拧开笳尾，一枚青铜钥匙应声落地，“被改成了机关匣。”
林清芷拾起钥匙，对着晨光细看：“钥匙齿纹与工部军械库的九宫锁匹配，但锁芯尺寸不符——”她话音未落，远处山道传来急促的马蹄声，二十余名黑衣人策马奔来，鞍侧挂着的不是刀剑，而是形制相同的胡笳。
“是传令兵！”凌风拽过拓跋明珠滚入碑后，一支鸣镝箭擦着发髻钉入石碑，箭杆中空的孔洞传出诡异的笳音。林清芷银针探入箭孔，带出卷浸过药水的羊皮纸，“是工部的密令！用胡笳音调传递讯息，不同音高对应不同指令。”
拓跋明珠突然夺过胡笳，吹出三短一长的调子。黑衣人阵型骤乱，两匹战马前蹄跪地，鞍袋中滚出成捆的密信。她冷笑：“北凉的《破阵乐》被他们改成杀令，但第七个音阶多出半拍——这是当年我父王与工部约定的警示暗号！”
凌风挥剑劈开最近的马鞍，夹层里掉出把精铁打造的胡笳钥匙。钥匙插入忠烈碑基座的瞬间，地面轰然塌陷，露出条斜向下的密道。密道石壁上，数百支胡笳按星宿排列，管口皆指向中央的青铜鼎。
“二十八宿对应二十八种密令。”林清芷指尖掠过笳管，在昴宿位触到凹凸的铭文，“看这纹路——不是北凉文，是工部修订的《河防密要》中的暗码！”她突然按住斗宿位的胡笳，“此管比其余长三寸，管身有反复摩擦的痕迹，应是常用指令。”
拓跋明珠扯下颈间狼牙链坠，链坠内藏的磁石贴上青铜鼎。鼎身浮现出光禄寺的飞鱼纹，纹路间隙竟嵌着细如发丝的铜线：“他们在用胡笳声波共振传递消息！每支胡笳对应一段频率，组合起来便是完整密令。”
密道深处忽传来机括转动声，凌风劈开涌来的黑衣人，剑锋挑起对方怀中胡笳。林清芷就着血渍在羊皮纸上勾画：“死者虎口茧痕呈螺旋状，是常年旋转笳管调节音调所致——工部训练的不是死士，是乐工！”
拓跋明珠突然将三支胡笳按角、亢、氐宿位插入鼎耳。青铜鼎发