夜色如墨，北风卷着砂砾刮过戈壁，将火把的光晕撕成碎片。凌风伏在沙丘后，指尖碾碎一粒混着硫磺的沙土，低声对身旁的林清芷道：“粮草营的守卫比昨日多了三倍，马槽方向有暗哨。”他剑鞘挑起一截断裂的锁链，链环内侧的油污在月光下泛着诡异的蓝光，“工部的军械标记，看来他们连拴马绳都用上了特制铁索。”
林清芷将药粉撒入风里，细碎的荧光粉末粘上巡逻兵的皮甲：“守卫的靴底沾着辽东精炭的碎屑，粮仓里不只有粮食。”她突然按住凌风的手腕，“看那辆刚进营的马车——车轮压痕深而间距窄，载的定是密度极高的物件。”
拓跋明珠扯下蒙面巾，露出被风沙割裂的唇角：“马车帘角绣着北凉王庭的狼图腾，但车辕的磨损纹路是中原制式。”她拔下束发的骨簪，簪尖刺入沙地画出行军图，“粮草营分三帐，甲帐屯粮，乙帐存械，丙帐——”她骨簪重重一点，“我的人曾听见里面传出胡笳调频的声响。”
子时梆响，二十名锦衣卫借着风沙掩至营墙下。凌风挥剑斩断铁索，断裂处迸出的火星却引燃了索芯暗藏的火药。拓跋明珠疾退三步，扯过浸湿的披风盖住火苗：“铁索中空填药，触碰即爆——他们防的不是外敌，是内鬼！”
林清芷趁机翻入营内，药囊中抖落的磷粉在粮垛间燃起幽蓝鬼火。守卫惊呼“走水”的刹那，她已撬开乙帐铜锁。帐内整整齐齐码着的并非刀枪，而是数百个贴有“光禄寺御用”封条的陶罐。凌风剑尖挑开罐口，黑色粘稠液体缓缓渗出：“石脂水混了腐尸毒，燃烧后毒烟可散至十里。”
丙帐突然传出胡笳长鸣，音调暗合《阳关三叠》的节拍。拓跋明珠脸色骤变：“是撤军令！北凉伏兵要弃营！”她甩出腰间软鞭卷住帐顶旗杆，借力腾空时袖中射出三枚银梭，击碎帐内正在吹奏的胡笳。
破碎的笳管中滚出颗蜡丸，林清芷捏碎蜡封，展开的密令上朱砂写着：“子时三刻，焚丙帐，诱敌入彀。”凌风剑柄重重砸向地面，夯土下传来空洞回响：“地下有暗道，火药埋在三尺之下！”
突然一声巨响，甲帐粮垛轰然炸开，漫天粟米中裹着刺鼻的硫磺粉。拓跋明珠拽过林清芷扑向壕沟，方才立足处已被毒箭钉满。“中计了！”她抹去脸颊血痕，“那辆马车