半截引线：“有人在护城河暗渠埋了火龙出水！引线用的是光禄寺的祭神香！”她身后，白凤率漕帮汉子扛着二十具水鬼尸首鱼贯而入，每具尸体的蹼掌都纹着晋商常家的徽记。
柳如烟忽然拨动琴弦，清越音色压过嘈杂。琴腹暗格弹出一叠盐引，最上方那张盖着扬州府尹的私章：“三年前焚烧旧盐引时，我留了张样本——诸位不妨比对这纸纹。”她将盐引浸入金水河，水痕竟在官纸上显出工部侍郎的花押。
嘉靖帝的指尖掐进掌心，殷红血珠滴在琉璃盏中。蓝蝶衣突然执盏泼向蟠龙柱，药汁触及鎏金漆面腾起紫烟，烟中隐约浮现金粉勾勒的暹罗文字。“不好！”她扯过林清芷疾退三步，“整座乾清宫被下了同命蛊，快请陛下移驾！”
拓跋明珠反手掷出弯刀，刀柄嵌着的玉珏撞碎檐角兽首。藏在其中的铜管应声炸裂，漫天飘落的不是火药，而是浸过腐骨水的《新政十二疏》抄本。慕容雪策马踏过抄本，长鞭卷住企图点燃信炮的太监，鞭梢铁刺勾出他怀中的西洋火折——筒身铭文竟是三年前凌风捣毁的私盐帮派标记。
“留活口！”林清芷的银簪穿透太监腕脉，簪头蓝宝石映出他骤然涣散的瞳孔，“又是尸语蛊！”她猛然掀翻琉璃盏，药汁泼向汉白玉基座，石缝中顿时钻出千百条金线蝮蛇。赵明月甩出腰间软剑，剑光过处蛇头纷飞，斩落的毒牙深深楔入柳如烟的琴身。
白凤突然吹响骨哨，漕帮汉子从腰间皮囊掏出成把的赤豆撒向蛇群。豆子遇血即爆，炸开的粉末凝成红雾，雾中传来此起彼伏的惨嚎——潜伏在房梁的弓弩手捂着眼睛栽落，每人箭囊都插着五军营的破甲箭。
“够了！”嘉靖帝一脚踹翻御案，青玉镇纸碎成齑粉，“传凌风！”
晨光刺破云层时，八道身影沐在血色的朝霞中。林清芷展开的《百官行述》铺满丹墀，每一页都摁着鲜红指印；柳如烟的焦尾琴裂成两半，琴腹密账与户部亏空数目严丝合缝；蓝蝶衣的药杵捣碎最后一颗蛊卵，汁液在琉璃砖上蚀出工部侍郎的名讳；慕容雪的马鞭缠着东厂提督的脖颈，鞭梢铁刺挑开他后领的黥印；拓跋明珠的弯刀钉着暹罗使臣的袍角，布料夹层里掉出盖着凤阳府尹印的田契；赵明月的软剑绞住光禄寺卿的玉带，劈开的夹层露出蓟州军械库的密钥