明慧专心期末考试去了，新的一年同学们都算是稳定了，半途退学订婚的结婚得都走了。还有跟父母南迁沪上、港岛的也走了。剩下还有半年，都是想着要拿高中毕业证的。这个时代大多数学生不会继续再升学了，所以并没有太多升学压力，但女生们多数会面临生活压力，比如就业，要不就会被家人安排嫁人。总之这个时代没有闲人。学校的考试压力也不算大，大概是老师的也在战争的环境下胆战心惊，考试题目都不算难。
唯一的好消息是明慧“二哥”联系上了大哥霍定钧，农历新年他会回家来。至于霍永诚怎么去喊大哥回来得，明慧也没顾得上问。
周三的下午全部科目考试结束了，同学们既兴奋又疲惫得放了学，都可以休息几天等待判卷完毕出期末考试成绩，然后就可以放寒假了。明慧、孟忆娴、赵芝芝都互相道别各回各家。
明慧回到霍家院子，黄氏期盼多日的未来大嫂家的人来了，未来大嫂家姓陈，送亲来的是陈家的三叔三婶，带了一个婢女，一个挑行李的男仆，千里迢迢从湖南远道而来。他们走了一个多月，要不是已经有了火车，他们三个月也到不了。这一路上也并没有火车直达，是有牛车坐牛车，有火车坐火车，有黄包车坐黄包车，实在没车就得走路。一路之上并不太平，原定的火车也会临时改线或者停运，这一路来真是风尘仆仆，历经坎坷。尤其是明慧看到了这位未来大嫂的脚，她就明白了，这位以前一定是裹过脚的，这裹过脚的鞋子和没裹过脚的完全不一样。
这个时候陈家三叔、三婶和那个男仆已经被刘勇带着去了街上的浴堂先去梳洗一番。但陈小姐拒绝了去浴堂洗浴，黄氏让石竺、墨菊、红玉给她预备浴盆，烧水洗浴。锦兰已经准备了几套换洗衣服，其中三套让李德胜送去给刘勇预备给陈家三叔他们换洗。两套衣服预备给陈家小姐和她的丫头换洗。
红玉很能干但她究竟年纪小，她只管烧火，石竺、墨菊负责抬热水去浴室。冬天不比夏季，室温不容易保持，浴室之中为了避免一氧化碳中毒通常也不用碳盆，所以北方通常是去街上的浴堂洗浴。浴堂也分男部、女部、还有单间，也算方便。不过黄氏怕陈家小姐害羞，那就只好将就在家里洗浴。
明慧回来陈家小姐已经洗浴完了，墨菊