北狄边境的桦树林里，阿茹娜和苏烈策马疾驰，马蹄踏碎满地金黄的落叶。少女的狐裘被晨雾打湿，发间银铃随着颠簸发出细碎声响。
\"苏烈，你看那边！\"阿茹娜突然勒住缰绳。
不远处的驿站外，一群牧民正围着告示议论纷纷。苏烈下马时，听见有人说：\"南乌公主带着周国使臣进了王庭，听说要割让阴山以南的草场\"
阿茹娜的匕首瞬间抵住说话者咽喉：\"谁派你来的？\"
那人吓得瘫坐在地：\"姑奶奶饶命！小的只是听商队说\"
苏烈按住阿茹娜颤抖的手：\"带他回王庭。\"他注意到这人鞋底沾着周国特有的红胶土。
王庭的狼首殿内，阿穆尔正对着密报沉思。案头的狼首烛台将他的影子投在墙上，显得格外狰狞。
\"可汗，南乌边境的谣言已蔓延至白羊原。\"斥候单膝跪地，铠甲上的铜铃叮当作响，\"南乌百姓砸了北狄商队的货物，说是我们用劣马换他们的丝绸。\"
阿穆尔握紧狼首杖，指节泛白：\"传我命令，所有北狄商队暂停南下。另外，让阿茹娜的玄甲军乔装成商队，暗中追查谣言源头。\"
这时，阿茹娜押着俘虏闯入殿内：\"哥哥，这人鞋底有红胶土！\"
俘虏突然咬破藏在齿间的毒囊，鲜血从嘴角涌出。阿穆尔看着尸体，突然发现他的耳后有云川国的刺青。
\"云川国？\"阿穆尔皱眉，\"他们不是已经归附周国了吗？\"
与此同时，南乌皇宫的勤政殿内，叶澜公主正在擦拭染血的匕首。刀身上映出她憔悴的面容，发间的鸢尾花已枯萎成褐色。
\"公主，北狄商队在边境遇袭！\"侍女的声音带着惊恐。
叶澜公主突然将匕首插入案几：\"带我去见父王！\"
南乌王正在批阅奏章，见女儿进来，叹息道：\"澜儿，你可知百姓们现在怎么说？他们说北狄商队是周国奸细假扮的\"
\"荒谬！\"叶澜公主的银甲在晨光中折射出冷冽的光，\"这分明是周国的离间计！\"
南乌王突然剧烈咳嗽，手帕上沾满鲜血：\"我已老了，南乌的未来\"