兰孤寒将羊皮卷重重拍在石案上，烛火在他眼底映出跳动的幽光。仙草的竹杖在地面轻点，翠色灵气顺着缝隙蔓延，将观星亭的门窗封得严严实实。十一位身着各异的女子围聚过来——云锦裳银鞭缠绕腰间，沈青璃的软剑泛着冷芒，叶灵犀的银铃在寂静中轻轻摇晃。
\"黑暗势力在漠北集结。\"兰孤寒的声音压得很低，\"他们要唤醒古神遗蜕，那是足以撕裂空间的禁忌力量。\"他展开地图，指尖划过黄沙覆盖的区域，\"这座"蜃影古城"，就是一切的关键。\"
江若璃的火焰符咒突然窜起，在她掌心炸开：\"我早说过该主动出击！\"她的火红裙裾扫过案几，鎏金护甲撞出清脆声响。林小棠却缩了缩脖子，发间银饰叮当作响：\"听说沙漠里有会吃人的沙暴\"
\"所以我们需要制定周密计划。\"兰孤寒看向苏瑶和白薇，\"你们负责破解古籍中的线索；楚月蘅和沈青璃带队探查周边；其他人留守加固防御。\"他顿了顿，目光扫过众人，\"这将是前所未有的硬仗。\"
三日后，兰孤寒带着仙草、林小棠、江若璃等七人踏上征程。帆船破浪而行时，远处海平面突然涌起暗红云层，仿佛天空在渗血。沈青璃站在船头，软剑出鞘半截：\"有血腥味。\"
踏入沙漠的瞬间，热浪裹着细沙扑面而来。林小棠的裙摆瞬间沾满沙粒，她一边拍打一边抱怨：\"这沙子烫得能煎蛋了！早知道带十壶冰镇酸梅汤！\"江若璃却盯着远处忽明忽暗的古城轮廓，火焰在指尖跳跃：\"那座城好像在呼吸。\"
正午时分，众人的水囊已见底。就在林小棠眼前发黑时，一片绿洲突然出现在沙丘后方。波光粼粼的湖水、郁郁葱葱的椰树，甚至能听见水流叮咚声。\"有水！\"她欢呼着冲出去，却被兰孤寒一把拽住。
\"海市蜃楼。\"兰孤寒的声音沙哑，\"沙漠会放大人心底的渴望。\"话音未落，绿洲轰然崩塌，化作漫天黄沙。林小棠跌坐在滚烫的沙地上，眼眶通红：\"我只是想喝口水啊\"
沙暴来得毫无征兆。遮天蔽日的黄沙中，无数沙蛇破土而出。这些怪物浑身裹着沙砾，蛇信泛着幽蓝毒光，每一次吐息都卷起灼热的气浪。赤羽与青鳞两只灵禽率先发动