随着农业的改革，时间已经过去了四个月，匈牙利终究成了战争的牺牲品，被拜占庭和神圣罗马帝国瓜分殆尽，只是现在神圣罗马帝国现状不太妙，周围大小势利均对其发动战争，此刻驻军匈牙利的部队大多数都撤回国内抵抗法兰克联军的部队。
而拜占庭五大粮仓已经开始告急，拜占庭1200万的人口每天的口粮，以及塞尔柱帝国的贷款买粮所带来的压力，经过这几四个月释放出来了，曾经孤岛的折扣卖粮百姓攒的积蓄在恐慌下都进了私下贩卖粮食的奸商手里。而参与贩粮的不乏能牵扯到朝中很多官员，但是孤岛此刻还不能处理，只能装不知道。
侍卫提醒孤岛今日是兵部尚书面试的日子，孤岛一拍脑袋才想起来，急忙前往大殿。
三个月前，孤岛一声令下，要从清北大学在读学生中遴选一位佼佼者，接替年迈的现任兵部尚书。消息一出，清北大学众多学子纷纷响应，而其中备受瞩目的，便是曾经的贵族子弟——西奥多。
西奥多，这位清北大学最优秀的在读生，往昔家境优越，与彭大帅也曾是至交好友。然而命运无常，后来他家境因孤岛一系列对贵族的打压败落，从高高在上的贵族沦为一介平民。但即便如此，西奥多从未放弃对知识的追求，在学术道路上依旧熠熠生辉。
作为清北大学最优秀的法学系学生，他自然报名参选，在接到要在拜占庭全境进行三个月调研的任务后，西奥多没有丝毫犹豫。他身着粗布麻衣，不带任何彰显身份的物件，孤身一人踏上征程。他决心深入拜占庭的每一寸土地，探寻这个国家的真实面貌。
一路奔波，西奥多来到了一个名为暮霭村的偏僻之地。这里仅有二十来户人家，房屋破旧，村民们生活困苦。村长奥德里克看到西奥多出示的通行令牌后，脸上虽带着质朴的笑容，但眼神中仍透露出一丝拘谨，赶忙唤来妻子和孩子招待这位远方的客人。对于村长的任命在拜占庭是由村民选举，不入官职，听从县令的调遣，奥德里克有个 16岁的女儿，名叫莉娜，模样乖巧，却因长期的劳作显得有些瘦弱。
老村长搓了搓手，笑着说道：“西奥多先生大老远来，就让莉娜陪着您，有什么需要尽管说。”
“村长客气了，莉娜看着聪慧伶俐，将来定能