次日清晨，晨曦初露，张应泽与羽嫣便已整束行装，准备奔赴暗影阁。临行前，三位长老神色忧虑，反复叮嘱：“此番前往暗影阁，务必万分小心。那处鱼龙混杂，险象环生。若遇棘手之事，切不可逞强，保命为要。”
张应泽与羽嫣拱手领命，旋即转身，阔步迈出炎火谷。
二人一路疾行，循着先前追踪的线索，得知暗影阁位于黑岩城。黑岩城地处偏远，四面环山，地势险要，易守难攻。
历经数日跋涉，黑岩城的轮廓终于在远方浮现。首先映入眼帘的，是高耸的城墙，皆由黑岩砌就，在阳光下闪烁着冷冽的光芒。城门口人来人往，有商贾、镖队、江湖人士，然而每个人的脸上都带着警惕之色。
羽嫣微微蹙眉，轻声说道：“张公子，这黑岩城绝非善地，我们需多加小心。”
张应泽目光深邃，扫视着四周，点头回应：“嗯，先进城寻一处落脚之地，再徐徐打探暗影阁的消息。”
二人随着人群步入城中，街道两旁店铺林立，大多售卖兵器、毒药、情报之类的物品。吆喝声、讨价还价声交织在一起，喧闹中暗藏着一股肃杀之气。不时有几个鬼祟之人从他们身边匆匆而过，眼神闪躲，似在躲避着什么。
他们寻得一家较为隐蔽的客栈，张应泽要了两间上房，又点了些许酒菜，与羽嫣一同前往楼上雅座。刚一落座，店小二便手脚麻利地将酒菜摆好，笑着说道：“二位客官，请慢用。咱这黑岩城虽说有些杂乱，但小店的饭菜，在城中那可是数一数二的，定能让二位满意。”
张应泽取出一锭银子赏给店小二，趁机问道：“小二，听闻这城中有个暗影阁，你可知其所在？”
店小二眼睛一亮，接过银子，连忙说道：“客官，您打听暗影阁啊，我劝您可别去招惹。那地方邪乎得很，一般人根本寻不到其确切位置，只晓得在城西北方向的一片废弃宅院里。听说里面高手如云，整日神出鬼没，尽干些见不得光的勾当。”
张应泽与羽嫣对视一眼，心中已然有数。待店小二离去后，羽嫣轻声说道：“看来这暗影阁颇为隐秘，我们行事需格外谨慎。”
张应泽微微颔首，眼中闪过一丝坚毅：“无论其如何隐秘，既已至此，便定要寻回朱雀族的秘