第十章 祈雨立应
唐贞元十年夏，上饶灵山的旱魃已肆虐三月。胡昭祠前的百年银杏枯叶凋零，枝桠间挂着的祈雨符被烈日晒得发白，唯有飞檐下的青铜风铃仍在强风中挣扎，发出破碎的清响。新任信州刺史刘太真站在祠前，望着山脚下龟裂的稻田，官靴碾碎一块卷曲的稻叶，碎屑在滚烫的地面腾起细烟。
\"大人，庙祝说胡昭仙师托梦，需在石人峰设坛。\"随从李贵捧着木盒站在阴影里，盒中盛着三柱合抱粗的檀香，\"还有这柄桃木剑，是从峰顶古松上截取的雷击木。\"
刘太真接过剑，指尖抚过天然形成的云纹，忽然想起三年前在长安太学，老师梁肃曾说：\"灵山有三神共祀，石人公掌山川，胡昭真人司医药，李老真君主风雨。\"此刻剑柄传来的凉意直透掌心，仿佛有灵物在叩问。
一：旱魃肆虐
从胡昭祠到石人峰的三十里山路，处处可见绝望的景象。山溪干涸成白花花的石床，偶尔几簇狗尾草在岩缝中挣扎，叶片卷成焦黑色。行至半山腰，忽闻前方传来号啕声——二十余村民围着一口枯井，井绳上还挂着摔碎的陶罐。
\"阿爷！\"少女的哭声像被晒干的藤蔓，\"井水没了，咱去求石人公吧！\"
刘太真驻足，见说话的少女不过十三四岁，衣裤补丁摞补丁，脚踝处爬满被蚊虫叮咬的红疙瘩。她身旁的老汉跪在地上，额头抵着井沿，白发沾满泥土：\"十年前胡仙师显灵，也是这般大旱可如今\"
\"老人家，\"刘太真走上前，声音放得极轻，\"我是新来的刺史，正为祈雨之事上山。\"
老汉抬头，浑浊的眼中闪过一丝希冀：\"您是官府的人？可知道咱灵山的三神？石人公若肯挪挪脚，胡仙师肯挥挥袖，李老神仙肯倒倒葫芦\"他忽然剧烈咳嗽，瘦骨嶙峋的脊背弓成虾米，\"去年秋天刚收的新米，全捐给祠堂了，只求三神开眼\"
少女突然跪下，咚咚磕头：\"大人若能求下雨来，我们愿世世代代给您立生祠！\"
刘太真连忙扶起她，触到她掌心的硬茧——那是本该握笔的年纪，却因农活磨出的老茧。远处传来老牛嘶哑的哞叫，不知何处的蝉鸣突然歇了，天地间只剩烈日的灼烧声