第四十五章：七夕乞巧
〈乞巧灵辉〉
一、酉时庭院·巧草初醒
七夕前夜，信州城沉入淡金暮光，青石板路浮动红茅炊饭的甜香。十七岁的阿莲立在陈家老宅天井，看妹妹小玉踮脚采摘檐角巧草——这株长于灵山岩缝的蕨类，三回羽状复叶泛着幽蓝荧光，叶脉竟与银河暗合，恍若星辰坠于人间。
“阿姐，巧草尖凝着露珠！”十二岁的小玉举着竹枝蹦跳而来，发间三枚巧草蝶饰随步伐轻颤，荧光映着鼻尖细汗，恍若星子落于月轮。阿莲接过竹枝，指尖触到叶片绒毛下的脉动——母亲曾说，此草通灵，唯七夕前夜与乞巧心音共振。
四角青铜灯台燃起茅脂烛，淡青火焰将七架朱漆木架映得如浮云端。阿莲解下藕荷丝带，取出《灵山巧艺图》绢轴——祖母的传家宝，红茅汁混蚌粉绘就，每到此时便现动态图谱。“今年搭七巧云阶台，”她指尖划过七层云母石高台，“每层对应灵山七峰，中央置太姥姥的璇玑棋盘。”
二、戌时云阶·玉衡初现
首星跃上飞檐，少女们开始搬运云母石。六块磨盘大石采自观星岩，石面天然嵌着星斗纹：天枢石上北斗清晰，赭色红茅根痕如星轨蜿蜒；玉衡石泛着青光，映得素白衣袂恍若仙云。阿莲携六绣娘托石时，石面星芒与烛火交辉，恍若天河碎块落于人间。
“当心璇玑盘！”小玉抱着紫檀木盒疾步而来，盒中月光石雕成的棋盘现世：盘面刻灵山三十六峰，七十二枚白玉棋子嵌红茅晶，烛火下流转温润光晕。阿莲忆起母亲临终语：“此盘乃嫘祖显灵所赠，棋子落盘可引星力——太姥姥曾凭此乞得天衣无缝之艺。”
云阶台七层渐升，每层绕巧草编的星环。顶层天权石上，三盘七巧果静候：桑皮纸裹茅香酥、红茅汁染七星饺、聚星崖野葡萄缀巧草露——每颗葡萄呈完美五角，果霜凝出璇玑纹，恍若星子坠于青玉盘。
三、亥时星语·巧针引辉
三更梆子响过，胡桃木针线盒开启，七根天丝针静卧红茅绒上——冰蚕丝腺化石磨成针身，穿线孔呈七叶莲状，月光下泛着玉质光泽。阿莲握起织云梭，梭身嫘祖驯蚕图清晰如昨，握柄处似仍留着母亲掌心温度。
“线要浸巧草露么？”小玉