一、戊申大祲：鼠患肆虐破山城
明嘉靖三十四年的霜降，铅灰色的云翳像被嚼烂的棉絮，沉甸甸地压在灵山北麓的谷阳城上。王老汉蹲在坍塌的粮仓前，枯枝般的手指扒拉着混着鼠毛的谷粒，三石新收的粳米只剩半石，米袋上的破洞边缘沾着暗灰色的鼠毛，像被火燎过的伤口。地窖里的腌菜坛全被啃出蜂窝状的窟窿，咸涩的菜卤混着鼠屎，在青石板上结出黑色的霉斑。
\"他娘的，老鼠比鞑子还凶！\"村正李贵抱着个缺角陶罐，罐底的粥渣早被舔得干干净净，房梁上突然窜过几只灰鼠，细长的尾巴扫落陈年的泥灰，掉进他的粗瓷碗里，惊起满场咳嗽。祠堂前的老槐树下，十几个老汉围成一圈，每人脚边都摆着被咬穿的粮囤，空气中弥漫着陈粮发霉的酸腐味。
县太爷的告示早在半月前就贴在城门上，黄纸边角被老鼠啃出不规则的缺口，朱砂写的\"戊子鼠灾\"四个大字缺了右下角，像被鼠牙咬掉的。\"从浙江到江西，运河的漕粮被咬断，盐引文书成了鼠窝。\"李贵砸吧着旱烟，火星在暮色里明明灭灭，\"城隍庙的供果刚摆上，转眼就剩核儿，连城隍爷的胡子都被啃秃了。\"
玄机子就是在这时踏进谷阳城的。他背着褪了色的八卦囊，草鞋上沾着红、黄、青三色泥土——那是龙虎山的丹砂土、三清山的云雾土、武夷山的茶垢土，囊中有本残破的《搜神记》，翻到\"灵鼠篇\"时，泛黄的纸页上还留着师父临终前的血字：\"戊申年，地火相冲，鼠灾起于艮位，唯有玉华洞灵鼠可治。\"他的师父青虚子，正是三十年前在玉华洞见过仓灵君的最后一位茅山弟子。
二、玉华寻真：雪鼠洞里叩仙扉
玉华洞在灵山深处，洞口如巨兽的咽喉，终年腾着硫磺味的热气，洞口的石壁上布满蜂窝状的鼠洞，偶尔有灰鼠探出头，见着生人便吱吱叫着缩回去。玄机子在洞前跪了三天，掌心的《灵鼠符》用朱砂混着自己的血写成，被露水浸透后，红色渐渐渗进岩石，勾勒出模糊的鼠形纹路。
子时三刻，洞穴深处传来石磨转动般的声响，潮湿的空气中突然弥漫开金属的冷硬气息。\"人间鼠患，关我何事？\"阴影中传来幼童般的声音，却带着千年积淀的苍凉，\"五百年前，吾因私纵鼠群