一、隐者初临：青衫客踏访灵山
东汉建安五年的暮春，信州地界的杜鹃开得正盛。青石板路上，一个青衫老者正牵着匹瘦马缓缓而行，马鞍上悬着个半旧的药葫芦，随着马蹄颠簸发出细碎的声响。胡昭抬手擦了擦额角的汗，抬眼望见前方云雾缭绕的山峦，心中一动——那便是传闻中“七十二峰列仙阵”的灵山了。山形层叠如波涛，七十二座主峰隐现于云海之间，恰似仙人布下的迷阵，未近便觉灵气扑面。
行至山脚村落时，夕阳已将天边染成血色。村口老槐树下，几个村民正围着个担架发愁，担架上躺着个面色青紫的少年，喉间发出破风箱般的喘息。胡昭拨开人群，蹲下身翻开少年眼皮，指尖搭在腕脉上时，眉头骤然一紧：“这是中了山岚瘴气，拖延不得。”他的指尖触到少年脉搏时，能感受到毒气在血脉中横冲直撞，如死水淤积。说罢从药囊里取出银针，在火折子上燎了燎，认准膻中、气海几处大穴扎了下去。银针入穴的瞬间，他暗自运转真气，助药力贯通经络。不过半盏茶工夫，少年忽然咳出口黑痰，眼皮慢慢睁开。
“神仙！是活神仙来了！”村民们扑通跪地，胡昭连忙搀起为首的老汉。老人抹着泪说，这月已有三个孩子遭了瘴气，村医开的药全然无用。胡昭长叹一声，解下腰间药葫芦：“明日起，你们去溪谷采些鱼腥草、紫苏叶，煮水给孩子们喝，切记不要在晨雾未散时进山。”他的语气里带着医者的慈悲，目光扫过围观的村民，见许多人衣上补丁摞补丁，知这山村穷苦，便连用药也拣最易得的草木。
当夜，胡昭被邀至村长处歇息。土窑里的火塘噼啪作响，村长捧出一坛自酿的米酒：“先生可是从洛阳来？听口音不像本地人。”胡昭摩挲着粗陶酒碗，目光落在跳动的火苗上：“早年在太学读过几日书，后来世道乱了，便背着药箱四处漂泊。”他没说自己曾与司马懿同窗，更没提曹操数次征召的往事——那些朝堂上的权谋争斗，早已随岁月淡成青烟，唯有眼前跳动的火光，和窗外灵山的轮廓，让他感到心安。
次日清晨，胡昭背着药篓随村民进山。行至半山腰时，云雾忽然散去，一座形似古靴的山峰突兀矗立眼前，靴底朝南，靴尖朝天，岩壁上天然生着斑驳纹路，竟似靴底的针脚。山风掠过，传来隐隐约约的