施世伦站在河岸边，望着湍急的河水出神。春日的阳光洒在河面上，泛起粼粼波光，却照不进他紧锁的眉头。
\"大人，该用午膳了。\"施忠捧着食盒走近，见自家大人神色凝重，不由得放轻了声音。
施世伦摆摆手，目光依旧盯着河面：\"施忠，你可觉得这河水有何异样？\"
施忠顺着他的目光望去，只见河水浑浊，隐约泛着一丝暗红。他蹲下身，伸手掬起一捧水，凑到鼻端一闻，脸色骤变：\"这这是血腥味！\"
话音未落，河面上突然冒出一串气泡，一个湿漉漉的脑袋探了出来。施忠下意识拔刀，却被施世伦按住。
那竟是一只水獭！它浑身湿透，毛发凌乱，前肢似乎受了伤，正艰难地向岸边游来。更令人震惊的是，它口中竟叼着一块染血的布条！
施世伦快步上前，不顾施忠的阻拦，伸手将水獭抱上岸。水獭在他怀中瑟瑟发抖，却始终不肯松开那块布条。
\"大人，这畜生怕是受了惊，当心它伤人。\"施忠警惕地盯着水獭。
施世伦却若有所思：\"你看它的眼睛。\"施忠这才注意到，水獭那双圆溜溜的眼睛里，竟似含着泪水，直勾勾地望着施世伦，仿佛在诉说着什么。
\"它是在告状。\"施世伦轻声道，\"这河上游，必有命案。\"
施忠闻言一惊：\"大人的意思是\"
\"你看这布条，\"施世伦从水獭口中取下布条，展开细看，\"这是上等的杭绸，边缘有金线绣纹，绝非寻常百姓所用。再看这血迹，新鲜未干，说明命案发生不久。\"
水獭突然挣扎着从施世伦怀中跳下，一瘸一拐地往上游走去，走几步又回头看看他们。
\"它在带路。\"施世伦立即跟上，\"施忠，带上家伙，我们走一趟。\"
两人跟着水獭沿河而上，约莫走了半个时辰，来到一处偏僻的河湾。这里芦苇丛生，人迹罕至，空气中弥漫着一股若有若无的腥气。
水獭停在岸边，用爪子指了指河边的芦苇丛。施世伦拨开芦苇，赫然发现一具男尸！
死者约莫四十岁上下，身着锦袍，面容扭曲，显然死前经历过极大的痛苦。他的胸口