，免你跪拜。”
话音未落，黄天霸已如鹞子翻身掠上横梁。玄色衣袂带起的风惊动了檀香，香气四溢。众人只见梁上金铃未响，人已捧着酒壶稳稳落地，轻功之高，令人叹为观止。
康熙帝抚掌大笑，眼中满是赞赏。眼角瞥见施世纶苍白的脸色稍霁，心中暗自思量：这施世纶倒是识人之明，能得此等高手相助，实乃朝廷之福。
“好个踏雪无痕！”皇帝接过琥珀酒，话中带了几分试探，“不知黄壮士可愿为朝廷效力？”
亭外柳枝忽然无风自动，仿佛也在聆听这关乎命运的抉择。黄天霸握刀的手紧了紧，想起三日前施世纶夜访客栈时说的话：“江湖路远，终非久计。”他心中涌起一股莫名的情感，既有对江湖的自由向往，也有对朝廷的威严敬畏。
他正要答话，骤闻破空之声！三支弩箭自假山后疾射而来，直取皇帝面门。电光火石间，黄天霸旋身抽刀，寒芒过处箭矢尽断。羽林卫的惊呼声中，七个黑衣人自四面跃出，当先者双钩如月，竟是天地会“追魂钩”陈四海。
“狗皇帝拿命来！”陈四海双钩交错，直扑御前。黄天霸刀交左手，右腕翻处三点寒星激射而出——梅花镖穿透三人咽喉时，雁翎刀已架住双钩。金铁交鸣声中，他借力腾空，靴底在亭柱上一蹬，刀光如瀑泻下，直逼陈四海。
陈四海急退三步，胸前衣襟裂开尺长缺口，险些丧命。羽林卫这才合围上来，却见黄天霸刀背拍中陈四海后颈，反手将其掼倒在地。其余刺客见首领被擒，纷纷咬破毒囊，企图以死明志。
待侍卫上前查验时，只余七具青紫尸身，场面惨不忍睹。康熙帝面色如常，指尖摩挲着翡翠扳指，眼中闪过一丝冷厉：“黄卿可知，方才你若慢得半分……”
话未说完，黄天霸已单膝点地，恭声道：“草民护驾来迟，万死难辞。”阳光透过亭角兽吻，在他刀柄上投下斑驳光影，那上面深深浅浅的划痕，此刻竟像极了紫禁城的飞檐斗拱，见证着无数风雨沧桑。
康熙帝见状，心中大悦，朗声道：“黄天霸听旨，朕封施世伦任漕运总督，即日赴任黄天霸为四品带刀侍卫，特赐黄马褂，即日起伴随施世伦左右，钦此”！。
黄天霸心中一震，没想到自己竟能得此殊荣。