随着科举考试日期的日益临近，京城迎来了一批又一批意气风发的年轻学子，整个城市都沉浸在一股求知若渴与壮志满怀的热烈氛围之中。客栈、茶馆处处都能听到学子们高谈阔论，谈经论道，或激昂地抒发治国理政的抱负，或低声探讨诗词文章的精妙。然而，在这看似平静的表象下，一股暗流却在悄然涌动。
萧凡和陆雪这段时间忙得不可开交，不仅要统筹科举考试的各项事宜，还要时刻警惕是否有人暗中破坏。考试规则和流程被反复打磨，考场的布置也力求万无一失，从桌椅的摆放，到试卷的印刷与保管，每一个细节都倾注了他们的心血。
“萧凡，此次科举意义重大，关乎国家未来栋梁的选拔，千万不能出任何差错。”陆雪一边整理着堆积如山的考生资料，一边说道，眼神中满是担忧。
萧凡放下手中审阅的考试规则，点头道：“雪姑娘放心，我已安排了得力人手在京城各处巡查，一旦发现可疑迹象，立刻汇报。”
然而，就在距离考试还有三天的时候，意外还是发生了。一位负责印刷试卷的官员突然失踪，同时失踪的还有部分已经印刷好的试卷。萧凡得知消息后，脸色瞬间变得凝重起来。
“立刻封锁所有城门，全城搜查！”萧凡果断下令，“一定要在最短的时间内找到试卷和那个官员，否则此次科举将沦为一场闹剧。”
士兵们迅速行动起来，京城陷入了紧张的搜捕之中。萧凡和陆雪亲自前往印刷工坊调查，现场一片狼藉，纸张散落一地，显然有人匆忙逃离。
“从现场情况来看，应该是有人蓄意而为。”萧凡蹲下身子，捡起一张被踩在脚下的试卷残页，“而且对方对这里的情况十分熟悉，能在我们眼皮子底下神不知鬼不觉地把人带走，还偷走试卷，绝非等闲之辈。”
陆雪仔细查看四周，发现了一个不起眼的暗格：“萧凡，你看这里。”
萧凡走过去，打开暗格，里面藏着一封信，信上只有寥寥数语：“若想科举顺利进行，准备一万两黄金，明日午时送到城西破庙，否则试卷将公之于众。”
“可恶！这是赤裸裸的威胁！”萧凡愤怒地将信揉成一团，“他们竟敢如此大胆，拿科举舞弊之事要挟我们。”
陆雪沉思